Marke, le 26 novembre 2010. Il neigeait et il faisait un froid glacial lorsque nous sommes arrivés au centre communautaire De Marke. Mais à l'intérieur, il faisait bon et chaud, et il était agréable de discuter avec les nombreuses personnes intéressées venues assister à la présentation du livre « Le raid aérien sur Courtrai et Wevelgem 1940-1945 » et au vernissage de l'exposition du même nom.
 | Dans l'air et sur la terre Pendant la Seconde Guerre mondiale, la gare de triage de Courtrai et l'aérodrome de Wevelgem furent bombardés à plusieurs reprises. Dans son dernier ouvrage, Dirk Decuypere analyse les raids aériens menés sur ces cibles par les forces aériennes allemandes, britanniques et américaines. L'un des aspects marquants de son ouvrage est la confrontation des photographies aériennes uniques des bombardements avec les images des destructions et des souffrances infligées au sol. À leur retour, les équipages fournissaient des rapports détaillés de leurs bombardements. Dirk les comparait aux témoignages parfois tragiques de témoins au sol. L'auteur a également pu contacter plusieurs membres d'équipage ayant assisté aux bombardements. |
 | Dirk Decuypere a déjà écrit plusieurs livres sur la guerre aérienne au-dessus de la Flandre occidentale pendant la Seconde Guerre mondiale (Les attaques de la RAF sur la centrale de Comines, Missing over Flanders, etc.) |
Dirk décrit également les avions et leurs équipages abattus par la DCA ou des avions de chasse. Les survivants furent faits prisonniers de guerre ou reçurent l'aide de la Résistance.
 | Le livre et l'exposition temporaire ont suscité un vif intérêt. La galerie présentait notamment un train d'atterrissage principal Messier, récupéré du Handley Page Halifax III LW394, qui s'est écrasé à Voormezele le 9 février 1945. La pièce a été récupérée en 2000 par le groupe Huyghe-Decuypere et retournera au Musée FAS de Wevelgem après l'exposition temporaire. |
Collaboration
Dirk a l'esprit d'équipe. Son soutien n'est pas seulement assuré par son épouse (« elle pourrait aussi écrire un livre sur un mari qui écrit un livre »), mais aussi par l'Association de Guerre pour la Mémoire de Belgique (FV), la municipalité et, bien sûr, le Groupement Huyghe-Decuypere d'Archéologie Aéronautique. Wim Huyghe, partenaire de recherche de Dirk, mérite tous les éloges pour la remarquable façon dont les objets mis au jour ont été intégrés à l'exposition temporaire. Même les archéologues aéronautiques les plus expérimentés ont admiré les pièces soigneusement et patiemment nettoyées de l'exposition.
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| Le Rolls-Royce Merlin 45 (1 470 ch) Spitfire Mk. Vb (BM261 – 313 Sqn) à bord duquel le pilote tchèque Karel Pavlik s'est écrasé sur le flanc sud du Mont Kemmel le 5 mai 1942, le long de la Lettingstraat, à la frontière entre Loker et Dranouter. L'appareil a été récupéré par le groupe Huyghe-Decuypere le dimanche 29 juin 1997. (Photo Bart Beckers) | Le moteur nettoyé du Spitfire Mk Vb BM261. Il est évident que beaucoup de travail et d'expertise ont été nécessaires pour lui redonner sa gloire d'antan. |
Les premiers exemplaires
Cinq exemplaires du livre furent offerts lors de la présentation officielle aux témoins ou proches des membres d'équipage ayant assisté au bombardement de Courtrai les 20 et 21 juillet 1944. Le premier exemplaire fut remis à André Dierickx. Il avait à peine huit ans lorsqu'il se réfugia dans leur cave avec ses parents pendant le bombardement. André était assis sur les genoux de sa mère. Une bombe tomba sur la maison, qui s'effondra. Sa mère fut tuée sur le coup ; André survécut avec des blessures légères.
Jackie Skingley a reçu un livre en tant que fille du lieutenant d'aviation Jack Skingley, le bombardier d'un Lancaster (97e escadron Pathfinder) qui a disparu au-dessus de la mer avec tout l'équipage sur le chemin du retour de Courtrai, très probablement touché par un chasseur de nuit.
Jill Moffitt est la fille du sergent d'aviation Robert Moffitt (460e escadron RAAF), bombardier lors de l'attaque de Courtrai. Elle représentait son père, âgé de 91 ans, avec son frère et son neveu.
Le sergent d'aviation Percy Cannings (97e escadron Pathfinder Squadron) était le mitrailleur de la tourelle dorsale d'un des Lancaster qui bombardèrent Courtrai les 20 et 21 juillet 1944. Son livre lui fut offert par Roland Lammens, qui, enfant, s'était abrité dans une cave du centre de Courtrai et dont le père avait conservé un parachute de fusées éclairantes largué par le 97e escadron.
 | Le bourgmestre suppléant de Courtrai, Lieven Lybeer (à gauche), et le président de l'Association de Guerre, Tom Levecque, ont fait retentir les sirènes, signal d'ouverture officielle de l'exposition. Lybeer a déclaré : « Je suis heureux de pouvoir lire le livre de Dirk et reconnaissant de ne pas avoir vécu la guerre de mes propres yeux. Nous pouvons nous féliciter que la Seconde Guerre mondiale ait échappé à notre génération. » |
exposition
Au cours de ses recherches, l'auteur a notamment rencontré Reginald Levy. Il lui a lu un passage de son journal relatant l'attaque de la gare de triage de Courtrai le 14 décembre 1942. Son Mosquito était équipé de quatre bombes de 500 kg. Mais lorsqu'il a appuyé sur le bouton de larguage, elles ont calé et ont finalement été larguées en mer sur le chemin du retour vers la Grande-Bretagne. Après la Seconde Guerre mondiale, Levy est devenu pilote chez Sabena. Il a fait la une des journaux lors du détournement d'un Boeing 707 en 1972.voir l'article de Jean-Pierre DecockL'exposition comprend naturellement une photo de Levy, aux côtés de centaines d'autres photographies aériennes de bombardements et de destructions au sol.
 | Pièces d'avion récupérées dans une vitrine en verre, chacune avec un croquis indiquant clairement quelle pièce était concernée. |
Naturellement, de nombreuses pièces ont été retrouvées, chacune soigneusement nettoyée et accompagnée d'un dessin indiquant clairement la partie de l'avion qu'elles représentaient. Des pièces ont également été données par des habitants du quartier, comme une pompe à carburant ayant servi pendant des années dans le garage d'André Verschaete à Bissegem. La Fondation de Bethune a également fourni une affiche unique encourageant les jeunes mécaniciens de l'Occupation à postuler chez Junkers en Allemagne par l'intermédiaire d'une agence de recrutement bruxelloise. En bref, l'exposition à Marke valait vraiment le détour.
Hommage aux monuments
Le samedi 27 novembre, une commémoration a eu lieu au Monument aux Cerfs-Volants, sous le pont de la Lys à Bissegem-Marke, en hommage aux aviateurs alliés de la RAF et de l'USAAF tombés lors des raids aériens sur Courtrai et Wevelgem. Dimanche, les victimes civiles ont été honorées au mémorial du cimetière Saint-Jean de Courtrai.
 | Le stand de l'Association de Guerre pour le Souvenir de Belgique FV, co-organisatrice de l'exposition. |
L'auteur Dirk Decuypere a auto-édité ce livre. L'imprimerie Verraes à Heule a réalisé la conception et l'impression soignées (offset, brochage, couverture souple). Les 320 pages sont richement illustrées. Vous pouvez commander ce livre en effectuant un virement de 35 € (hors frais de port) sur le compte de l'auteur : 035-2015961-51. Veuillez indiquer clairement vos nom et adresse. Pour plus d'informations : dirk.decuypere@skynet.be
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
