Wevelgem, le 9 décembre 2010. Avec les années, les souvenirs s'accumulent. Il devient cependant de plus en plus difficile de les étayer par des documents du passé, car où sont passés ces papiers ? souvenirs?
J'ai vécu cette expérience en lisant l'article de Hangar Flying sur Iwein « VC » Van Caelenberg et la direction de l'EAT, où chaque membre était un pilote compétent. « C'était exceptionnel pour une compagnie aérienne », déclare VC à voix haute lors de l'interview.voir l'article)
Par extension, j’ai immédiatement pensé avec espoir : « Quiconque écrit sur l’aviation peut voler. »
Il doit y avoir une boîte cachée quelque part dans le grenier contenant une photo de moi posant fièrement avec le tout nouvel avion de sport importé par EAT pour la compagnie américaine Mooney. La veille, un tel avion avait été survolé en un temps record, pour citer VC dans l'article de Hangar Flying, par « une belle blonde ». VC s'en souvient encore parfaitement des années plus tard. Ce pilote de transbordeur devait être quelqu'un de spécial.
 | Une Mooney 201 de 1984 magnifiquement préservée, dont VC « a vendu un bon nombre » |
Ce vol record, à bord du Mooney, vendu par EAT ici, a bel et bien été réalisé par la magnifique Margrit Orlowski, une Allemande. Elle a parcouru la distance entre l'Amérique et l'aéroport de Bruxelles, soit 4 120 km à travers l'océan, en 12 heures et 10 minutes, à une vitesse moyenne de 338,6 km/h.
Cela valait quelque chose pour un avion de sport qui n'avait de la place que pour quatre passagers, … si le poids et équilibre C'était exact. Mais les avions Mooney étaient les meilleurs avions de tourisme au monde à l'époque et, comme le dit VC, « nous en avons vendu un bon nombre ».
Mes souvenirs, et surtout mon carnet de vol, me disent que nous avons volé, « VC » et moi. Le lendemain de l'arrivée de l'avion du record à Zaventem, nous étions tous les deux dans un de ces Mooney et avons patiemment roulé via les A2 et D1 jusqu'à la piste en service, ce qui est assez loin dans un aéroport international comme EBBR.
Je me souviens que nous roulions simplement « sous » les géants de la Sabena et d’autres entreprises – là, dans ce petit truc entre les géants et les MD – mais prendre le souhait pour la réalité est une autre histoire.
Immédiatement après le décollage, nous avons viré à droite pour survoler Grimbergen à 900 mètres. Puis nous avons continué jusqu'à la balise de navigation près de Saint-Nicolas. Nous avons facilement atteint 300 km/h en vol de croisière. C'était rapide. Près de Nicky, nous avons pu expérimenter un peu avec l'avion : j'étais là pour écrire un article sur le Mooney, après tout, et je voulais voir si nous pouvions facilement virer à 60° d'inclinaison et décoller avec une récupération. en peu de tempsOu plutôt : perte d'altitude minimale. Avec VC assis à côté de vous, on a tout de suite su : c'était un avion génial. On a ensuite précipité Bruno pour qu'il entame la descente vers la piste 25 à Zaventem, et en un rien de temps, l'avion a perdu de la vitesse et s'est stabilisé. Fin du vol. Fin du plaisir.
 | VC aurait-il pu échanger son Aquila A210 OO-NKE contre ce tout nouveau Mooney Acclaim ? |
Oui, Iwein Van Caelenberg a tout réussi : une entreprise prospère, avec des pilotes de haut niveau et des avions qui volaient comme aucun autre, à une époque qui lui convenait. C'est ainsi qu'on se forge une réputation à toute épreuve.
Je suis également absolument certain que VC, parmi les nombreux qui ont volé avec ou pour lui, ne se souviendra pas du bref moment que nous avons passé ensemble le 3 février 1982, à bord de l'OO-JPM ; mais pour moi, ce jour a marqué le début de ma vie d'auteur aéronautique. Je n'aurais pas pu être en meilleure compagnie. Merci, Monsieur EAT.
Guido Bouckaert
