La Belgique a acquis une renommée internationale grâce à ses dessinateurs. Parmi eux figurent de talentueux illustrateurs d'avions. Willy Peeters a quitté sa maison familiale de Westerlo, la perle de la Campine, il y a quinze ans et vit désormais à Mesquite, une petite ville rurale située à environ 30 minutes de route à l'est de Dallas, au Texas. Hangar Flying s'est entretenu avec ce dessinateur d'aviation.
Hangar Flying : Quand avez-vous émigré aux États-Unis et pourquoi ?
Willy : J’ai quitté la Belgique en 1995 pour créer ma propre entreprise à Miami. Avec un ami, on a créé une entreprise de modélisme. Pourquoi Miami ? Parce qu’on y avait trouvé un distributeur qui était prêt à nous aider à démarrer. Pour des raisons logistiques, on devait s’installer au plus près de leur entreprise. Miami était un bon choix. Qui ne voudrait pas vivre à Miami ? J’adorais cet endroit. Mais nos débuts ont été difficiles, avec peu de capital mais beaucoup d’enthousiasme. On avait tout laissé derrière nous en Belgique.
 | Jan Olieslagers dans son Sopwith Camel avec la peinture verte et blanche spécifique sur le capot. (©Willy Peeters) |
Hangar Flying : l'Amérique est-elle un meilleur marché pour votre impressions de dessins animés?
Willy : D'une certaine manière, oui. Les Américains s'intéressent davantage à ce genre d'art, même si la bande dessinée est plus populaire en Belgique. Mes dessins sont souvent comparés aux bandes dessinées belges. Ici aussi, beaucoup plus de gens viennent aux salons de modélisme et aux meetings aériens. J'y vends principalement des t-shirts avec mes dessins. Mais l'Asie suscite aussi beaucoup d'intérêt.
Hangar Flying : Où trouvez-vous votre inspiration ? Les spectacles aériens ?
Willy : Parfois oui. Quand je suis sur un spectacle aérien Quand je suis chez moi, j'ai souvent envie de rentrer et de dessiner. J'ai aussi une bibliothèque bien remplie de livres sur les avions que je feuillette régulièrement. Et parfois, je reçois des commandes où le client choisit le sujet. Je dois ensuite retranscrire son idée sur papier le plus fidèlement possible.
Hangar Flying : Nous ne voyons qu'un nombre limité de dessins animés sur les avions civils sur votre site Web.
Willy : Oui, j’ai environ huit avions commerciaux dans ma collection et j’en ai vendu pas mal de reproductions, mais il semble y avoir davantage d’intérêt pour les avions militaires. J’ai un jour proposé à une compagnie aérienne, ici à Dallas, d’utiliser mes dessins pour sa publicité. Elle n’a pas répondu, ce qui me surprend encore, car je suis convaincu que des t-shirts et des mugs à café avec mes dessins se vendraient bien, surtout auprès des enfants.
Hangar Flying : Comment crée-t-on un dessin animé ? Sur ordinateur ? Ou utilises-tu encore un crayon et du papier ?
Willy : Certainement pas uniquement sur ordinateur. Je commence mes esquisses sur du papier calque. J’aime la fluidité du crayon sur le papier calque. Le papier calque me permet aussi de retourner le dessin et de le regarder de l’autre côté, ce qui rend les erreurs et les écarts de proportions plus visibles. C’est un peu comme faire des dessins animés, en fait. Après avoir redessiné plusieurs nouvelles feuilles sur le croquis initial, j’arrive enfin à celle qui me plaît le plus. Si, après un jour ou deux, je la trouve toujours la meilleure, je la pose sur le dessin et j’en trace soigneusement le contour final. Ensuite, je commence à colorier aux marqueurs. Pour les grandes courbes, comme le fuselage et les ailes, j’utilise des pochoirs en plastique. Les petites courbes et les détails sont dessinés à main levée.
 | Willy Peeters (à droite) en août 1991, quelque part dans la mer Méditerranée, Paré sur le porte-avions USS Forrestal. Willy : « Un porte-avions est l'endroit le plus dangereux au monde, croyez-moi. Vous êtes soit aspiré par une prise d'air, brûlé par un échappement, ou projeté par-dessus bord par lavage au jetLe pont est encore plus glissant qu'une patinoire avec tout ce pétrole, ce carburant et cette eau de mer. À droite, Ronny Meuris, un ami et partenaire commercial. (Photo : Willy Peeters) |
Après une autre journée de repos, lorsque je regarde le dessin et que je suis toujours satisfait de mon travail, et qu'il capture l'essence même de l'avion, il est temps de le numériser en très haute résolution. J'ouvre ensuite Photoshop pour colorier le tout et érosion Ou pour leur donner un aspect patiné. C'est l'un des aspects les plus appréciés de mes dessins animés : les avions paraissent si réels et usés, tout comme les avions grandeur nature.
Hangar Flying : Faites-vous toujours de nouveaux dessins animés ?
Willy : Je n'ai pas dessiné de nouvelles BD depuis trois ans. C'est vraiment long. Mais en 2007, j'ai eu un grave accident vasculaire cérébral qui m'a partiellement paralysé le bras gauche, qui n'est pas encore complètement guéri. Après, j'ai compris combien il est difficile de dessiner sans pouvoir utiliser son bras gauche comme levier sur la planche à dessin, ni tourner la feuille en dessinant. Essayez de dessiner ou d'écrire avec le bras gauche le long du corps.
Mais j'ai encore beaucoup de croquis d'avant mon AVC, dont certains très réussis. Il est temps que je les ressorte et que je recommence à m'entraîner. Heureusement, je suis droitier, et l'AVC n'a pas affecté le côté droit de mon corps.
J'ai récemment trouvé un moyen de maintenir le papier et les pochoirs bien en place tout en déplaçant le marqueur le long des pochoirs pour qu'ils ne glissent pas. Je dois encore expérimenter, mais je suis prêt mentalement. Je vais devoir m'entraîner beaucoup, mais j'espère que ce sera aussi amusant qu'avant.
Hangar Flying : Quelle est votre matière préférée ?
Willy : Je n'ai pas besoin d'y réfléchir longtemps. Surtout pour tout ce qui touche à la marine. J'ai toujours aimé la mer, et les avions de la marine sont la combinaison parfaite de la mer et des airs. Surtout ceux de l'US Navy de la Seconde Guerre mondiale.
Hangar Flying : quel avenir pour Willy Peeters ?
Willy : Je suis ravi que tu poses la question. En 2009, j'ai été reconnu par la prestigieuse Association américaine des artistes de l'aviation (www.asaa-avart.org) a été accepté comme membre à part entière (NDLR : Félicitations, Willy !), et j’ai toujours eu l’ambition de peindre des avions à l’huile. Grâce aux conseils et aux encouragements de mes collègues de l’ASAA, je vais bientôt me mettre aux pinceaux. Mais pour cela, il me faudra une table à dessin beaucoup plus grande, et mon espace de travail actuel est trop petit. Il me faut donc d’abord trouver une maison plus grande, avec de la place pour un nouvel atelier. J’ai toujours rêvé d’une maison à Hawaï, avec une pièce spacieuse et lumineuse, baignée par une légère brise et un léger parfum d’océan. Cela me semble être l’environnement idéal pour peindre des avions de la Marine.
Je t'enverrai certainement une carte postale de mon nouveau studio !
 | Un A319 de Brussels Airlines, spécialement conçu pour les lecteurs de Hangar Flying. (©Willy Peeters) |
Pour plus d'informations : www.artsandcomics.com/index.html
Frans Van Humbeek
