Hohenems, le 16 juillet 2010. Nous avons déjà vanté les mérites du vol en montagne sur flyforfun (consultez les résultats de recherche : http://flyforfun.be/?q=search/node/bergen). Ainsi, lors de la planification de nos vacances en famille en Autriche, nous cherchions également un aérodrome à proximité où un ULM avec instructeur serait disponible.
 | Les hangars du LOIH sont bien remplis d'un certain nombre de beaux avions. |
Aéroport de Dornbirn-Hohenems (LOIH – www.loih.at) était le plus proche de notre lieu de vacances, à environ 45 minutes de route. Ce choix s'est finalement avéré judicieux. Bien que l'aérodrome ne soit pas très grand (une piste en béton de 600 mètres), il regorge d'activités. De nombreux clubs y sont basés et environ 1 000 pilotes y sont actifs.
J'avais pris rendez-vous avec Volker Dittmar de ULIG Aviators (www.pilotenschule.net) pour prendre son envol à bord d'un ULM Tecnam P92. À 70 ans, Volker possède amplement l'expérience nécessaire pour initier quiconque au pilotage alpin. Son père était également pilote de planeur, et son oncle, Heini Dittmar, a autrefois possédé une usine produisant le Condor (http://de.wikipedia.org/wiki/Condor_(Flugzeug)) conçu et construit.
 | L'instructeur de service Volker Dittmar et le Tecnam P92 que nous pilotons aujourd'hui. |
Après un contrôle en amont avec la « Deutsche Gründlichkeit » (tout le monde ne devrait pas avant les vols Et alors ? Il était temps d'embarquer. Volker étant instructeur, j'ai pu m'asseoir à gauche. La météo est presque parfaite : les orages de la veille ont dissipé l'air et, à cette heure matinale, il n'y a aucun signe de nouvelle convection. Le vent est également calme, nous n'avons donc pas à craindre de turbulences excessives en montagne.
Une fois en l'air, on aperçoit quatre pays : le Liechtenstein et la Suisse à l'ouest, l'Allemagne au nord et, bien sûr, l'Autriche en contrebas. Depuis l'aéroport, nous mettons le cap sur les montagnes suisses tout en poursuivant notre ascension.
Une première règle pour le vol en montagne s'impose : ne jamais voler directement vers le relief, mais toujours à un angle de 45° afin de pouvoir plus facilement éviter la situation en cas d'imprévu. Il peut s'agir d'un autre avion, d'un parapente, ou même de turbulences invisibles.
 | Nous ne sommes pas seuls dans les airs : lors de belles journées comme aujourd'hui, il est toujours important de garder un œil sur les autres amateurs de sports aériens. |
Une fois dans la vallée, volez toujours au plus près du flanc de la montagne. Cela vous permettra de faire demi-tour au maximum. Si vous avez le choix, il est préférable de voler du côté sous le vent pour profiter des courants ascendants. Par temps calme, le côté ensoleillé est préférable pour la même raison : il se réchauffe plus vite et est donc plus susceptible de générer des thermiques que le versant ombragé. Non pas que le but soit de planer, mais on peut aussi exploiter cette « énergie gratuite » avec un avion à moteur.
 | C'est fantastique de voler si près du terrain. Sachez cependant que voler en montagne comporte certains dangers ; il est donc conseillé de vous familiariser avec eux avec un instructeur. |
L'exercice suivant consiste à survoler un col. La plupart des ULM modernes sont bien adaptés au vol en montagne pour plusieurs raisons : leur vitesse de croisière est plus faible, donc leur rayon de virage est également plus petit, et ils ont généralement une puissance ascensionnelle suffisante, même à quelques milliers de pieds… ce qui peut parfois être discutable avec un Cessna 150, par exemple. Nous avons dû exploiter pleinement cette puissance ascensionnelle pour survoler le col. Même si je n'y croyais pas au départ, nous avions plus de quelques centaines de mètres d'avance.
Le reste du vol fut un pur moment de plaisir et de découverte. Après la Suisse, nous avons traversé le Liechtenstein pour revenir en Autriche, puis en Allemagne. Les tremplins de saut à ski d'Oberstdorf et le château de Neuschwanstein étaient baignés de soleil, offrant de magnifiques photos à partager en famille, profitant de la piscine de l'hôtel.
 | Les tremplins de saut à ski d'Oberstdorf. Le moniteur Dittmar raconte l'anecdote de son oncle qui a offert un spectacle avec un planeur lors de l'ouverture du tremplin. Comme il n'y avait pas de remorquage d'avion à l'époque, juste après la Seconde Guerre mondiale, l'avion devait être lancé depuis un alpage plus élevé à l'aide d'un sandow ou Sandow. |
 | Le château de Neuschwanstein, célèbre pour Sissi, est l'attraction touristique la plus visitée d'Allemagne, avec cinq millions de visiteurs par an. |
Après exactement deux heures, le vol est terminé et je peux Informations alpines autorisation (introduction au vol alpin) dans mon livre de vol.
Plus de photos et la trajectoire exacte du vol peuvent être consultées ici : http://www.a-trip.com/tracks/view/55018
 | Un aéroport avec des montagnes en arrière-plan et le lac de Constance à proximité… que demander de plus ? |
Texte et photos : Peter Snoeckx
