Brasschaat, le 19 juin 2010. Il y a cent ans, les travaux du premier aérodrome militaire de Belgique débutaient à Brasschaat. L'asbl Aéroclub Royal de Brasschaat (KACB) a célébré ce centenaire avec un Fly-In.
 | Souvenirs des premières années de l'aéroport. (Archives Jean-Pierre Lauwers) |
Historique
Avec Jan Thiers, vice-président du KABC, nous avons parcouru l'exposition retraçant l'histoire de l'aérodrome. Les premières photographies des bâtiments de l'aérodrome sur la lande de Brasschaat-Polygone datent de 1910. Auparavant, le site avait déjà accueilli les ballons de la Compagnie des Aérostiers. L'École d'Aviation Militaire ouvrit ses portes en 1911. Le lieutenant Georges Nélis commença secrètement des expériences de tir aérien en novembre 1911. En août 1912, une mitrailleuse Lewis, montée sur un Farman, fut présentée ici pour la première fois en Europe continentale. Nélis fut à l'origine, en 1919, de la fondation de la SNETA, à laquelle succéda la SABENA en 1923.
 | Le site est utilisé à la fois par des planeurs et des avions à moteur. |
Entre les deux guerres mondiales, le terrain servait principalement à former les officiers à l'observation aérienne, une compétence essentielle pour l'artillerie de campagne. Après la Seconde Guerre mondiale, Brasschaat gagna en importance grâce à la présence de l'Aviation légère. En mai 2006, le ministère de la Défense cessa ses activités aériennes à Brasschaat. En s'y promenant, le bruit des avions Britten Norman ou Agusta nous manque encore. La tour de contrôle est abandonnée ; les magnifiques hangars sont désormais utilisés pour les camions.
 | Jan Thiers (à gauche, vice-président de la KABC) et Erik Van Houwe (président de la KABC) étaient très satisfaits du nombre de visiteurs. |
Aéroclub
Erik Van Houwe, président enthousiaste de l'asbl Royal Aeroclub de Brasschaat (KACB, www.aeroclub-brasschaat.be) nous a expliqué que le club a été fondé en 1950 au sein de l'Association d'Aviation Légère. Après s'être vu initialement proposer un site à Heide-Kalmthout, puis avoir été refusé, le club a trouvé un emplacement permanent sur le terrain militaire de Brasschaat-Polygone. À l'origine, il s'agissait d'un club d'aéromodélisme, mais ce club n'existe plus à Brasschaat. Progressivement, l'aéroclub est devenu l'un des plus grands aéroclubs de Belgique, avec environ 200 membres. Un tiers des membres pratiquent le vol à voile et les deux tiers le vol à moteur. Grâce à sa propre flotte d'avions modernes et classiques, le vol à moteur et le vol à voile peuvent être pratiqués au plus haut niveau.
Vert
Wilfried Remans, du comité de coordination Fly-In, a souligné l'excellente collaboration avec l'Agence de la nature et des forêts (ANB). Auparavant, le terrain était fauché huit fois par an. Les plantes n'ayant pas la possibilité de fleurir, son importance écologique était plutôt limitée. Après la cessation des activités de l'Agence de l'aviation légère, la gestion de la zone a été transférée à la KACB et à l'Agence. Les fauches sont désormais moins fréquentes et des efforts sont déployés pour appauvrir les sols ; même les orchidées fleurissent à nouveau. Outre un magnifique aérodrome, Brasschaat dispose désormais de prairies d'une grande valeur écologique. Cette collaboration porte ses fruits.
 | L'Agence de la nature et des forêts (www.natuurenbos.be) avait son propre stand dans l'exposition sur l'histoire de l'aéroport. |
Pour célébrer ce centenaire, l'excellente brochure « 100 ans de l'aéroport de Brasschaat » a été publiée. Guy Heutz (directeur régional d'ANB) y écrit : « … La prairie est également reconnue par l'Europe comme un joyau naturel qui mérite d'être préservé et protégé. Tout cela grâce aux pilotes qui ont tout lancé. »
Ailes classiques
Hangar Flying attendait avec impatience la présence de Classic Wings of Belgium vzw (CWoB, www.classic-wings.beCWoB a été fondée le 1er janvier dernier par cinq passionnés d'aviation belges : Peter Celis, Hansi De Ridder, Koen Staut, Rienert Vanackere et Frédéric Vormezeele. Ils forment le conseil d'administration de l'association à but non lucratif. oiseau de guerreLe pilote Frédéric Vormezeele est le capitaine de l'équipe. Il est également PDG de FAST bvba (www.fastaero.be), une entreprise qui warbirds Elle restaure et entretient des avions et organise également des formations spécifiques pour les pilotes souhaitant maîtriser ce type d'appareils. Structurellement, FAST et CWoB sont deux organisations indépendantes. Elles se complètent parfaitement et sont même complémentaires. Elles aspirent toutes deux à devenir un centre de compétences en Belgique. warbirds, une sorte de « Duxford » belge. Pour l'instant, la recherche d'un aérodrome est en cours pour permettre à Classic Wings of Belgium et à FAST d'étendre leurs opérations.
 | L'équipage exceptionnel de Classic Wings of Belgium. De gauche à droite : Frédéric Vormezeele, Jan van der Flier, Eric Vormezeele, Koen Staut, Peter Celis, Rienert Vanackere, Hansi De Ridder, Juan Blasi et Kris Van den Bergh. Eric Vormezeele, membre d'honneur, est sans conteste le fondateur de cette association. Regardez leurs visages rayonnants et vous verrez que tous ces pilotes se sentent un peu comme les « fils » d'Eric. |
Peter « Celle » Celis est pilote dans la Force Aérienne Belge et l'un des fondateurs de CWoB. Peter : « Notre association a pour objectif de préserver et de maintenir en activité les avions historiques. Nos membres sont principalement des pilotes expérimentés et des propriétaires d'avions d'époque. Nous souhaitons partager nos connaissances et notre expérience avec nos membres afin de garantir des performances de vol optimales. CWoB accompagne les propriétaires et les exploitants souhaitant participer à des meetings aériens en prenant en charge toutes les démarches administratives nécessaires à leur organisation. »
La forte participation aux salons aériens et aux Fly-Ins, comme ici à Brasschaat, montre que la démonstration warbirds Les avions anciens et de collection restent populaires auprès du grand public. CWoB s'efforcera toujours de créer un environnement propice à l'utilisation et à la maintenance des avions historiques en Belgique. Nous voulons garantir que les générations futures puissent continuer à profiter pleinement de tous les types d'avions historiques dans l'environnement qui leur est propre : l'espace aérien. Tous les propriétaires et utilisateurs de warbirds Les avions historiques, vintage et classiques, régulièrement demandés lors des salons aéronautiques, sont les bienvenus au sein du CWoB. Peter Celis a terminé.
CWoB peut également servir d'intermédiaire entre les propriétaires et utilisateurs d'avions anciens, individuels ou collectifs, et les autorités aéronautiques belges officielles, les exploitants d'aéroports, les compagnies d'assurance, etc. CWoB peut également vous fournir des conseils et une assistance pour toutes vos questions juridiques.
CWoB n'est clairement pas un groupe de casse-cou qui bafouent les règles, mais une équipe d'experts aéronautiques hautement qualifiés. L'un d'eux est Kris Van den Bergh. Il possède déjà un CV complet dans l'aviation. Il pilote actuellement des Airbus A320 pour Thomas Cook. En raison de la crise économique, de nombreuses compagnies aériennes américaines subissent des retards. warbirds à vendre et Kris a acheté un North American T-28 Trojan (info Trojan www.aeropedia.info/web/content.php?article.1000925Son Trojan est arrivé dans un conteneur à l'aéroport d'Anvers le 19 mars 2010 (voir l'article de Willem Rongé dans Aeronews of Belgium, mai/juin 2010) et a été préparé pour le vol. Aujourd'hui, Kris effectue son premier vol avec le Trojan, accompagné d'un instructeur américain. Avant d'atterrir à Brasschaat, il avait effectué plusieurs essais d'atterrissage à Zoersel. Ce fut une expérience inoubliable pour Kris. Il était visiblement ravi des performances et de la maniabilité de son magnifique appareil. oiseau de guerreUn instructeur américain qui accompagnait Kris lors des premiers vols a également salué le travail technique effectué sur l'avion à Anvers.
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| Lors de notre visite au Fly-In le samedi 19 juin, cette association était mise en avant vol en ligne avec quelques coffres exclusifs (Stearman, deux Harvard, Trojan et Buchon). |
Les avions et propriétaires suivants ont déjà rejoint CWoB :
*AT-16D Harvard, Fiat G.46 Monoposto, Me 109 Buchòn (Eric Vormezeele)
*P-51D Mustang (Vol historique scandinave, piloté par Frédéric Vormezeele)
*Cheval de Troie T-28B (Kris Van den Bergh)
*TF-51D Mustang, DHC-2 Beaver, AT-16D Harvard, PC-7 (Jan van der Flier)
*PT-13D Stearman (Juan Blasi)
 | La tour de contrôle n'est plus utilisée depuis que Light Aviation a quitté l'aéroport de Brasschaat (EBBT). |
Avenir?
Sur la pelouse du Fly-In, aux côtés des avions CWoB, se trouvaient de nombreux appareils ayant volé à Brasschaat, dont un Britten Norman Islander, actuellement en service auprès de l'Unité de gestion des modèles mathématiques de la mer du Nord (UGMM). Nous avons recensé une cinquantaine d'avions visiteurs. Le succès de cet événement est peut-être une bonne raison de ne pas attendre dix ans avant d'organiser un autre Fly-In. Certes, une telle initiative requiert beaucoup de bénévolat, mais il semble que le KACB puisse compter sur la coopération continue du ministère de la Défense. Le bourgmestre de Brasschaat, Dirk De Cort, souhaite également préserver les bonnes relations de travail entre l'aéroclub et son conseil municipal. Brasschaat est l'un de ces aérodromes où Hangar Flying se sent parfaitement à l'aise.
 | Les anciennes écuries d'artillerie sont caractéristiques de cet aérodrome. L'un de ces bâtiments a été entièrement rénové par le KABC. Il abrite, entre autres, l'atelier de planeurs. |
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
