Zoersel, dimanche 16 mai 2010. Presque tous les oiseaux ont pris leur envol. Le Chipmeet 2010 est vide. Le bilan global est sans conteste positif. Les visiteurs ont été gâtés, tant ceux qui ont les quatre roues que ceux qui ont poussé des ailes pour voler jusqu'ici.
 | Grand-père va tout nous expliquer. Ce Britannique peut nous raconter les origines du Chipmunk, un avion conçu en 1946 par un pilote polonais, construit à environ 500 exemplaires et qui a volé dans la RAF jusqu'en 1997 ! |
Le grand-père…
Le grand-père aviateur aurait été impressionné par le pilote moderne et contemporain. Les avions transportant ce qu'il considérait comme l'équipement le plus étrange ne déviaient jamais de leur trajectoire et savouraient chaque instant de précision. Le grand-père photographe, la tête cachée sous la verrière de son énorme appareil photo sur trois pieds, aurait également été impressionné par le photographe moderne et contemporain qui ne trébuche plus jamais sur les posemètres, les ouvertures ou les vitesses d'obturation.
Ce sont précisément ces deux icônes modernes du siècle dernier, pilote et photographe, qui ont occupé le devant de la scène à la mi-mai 2010 à l'aéroport de Zoersel à l'occasion du Chipmeet 2010.
 | On dirait que le Chipmunk a encore besoin d'être réparé. Les deux grands-pères sont d'accord : c'est la patte d'atterrissage gauche qui pose problème. Est-ce qu'il suit toujours correctement ? |
…et leurs avions
Remarquez, les Chipmunks d'antan qui s'étaient rassemblés là… ils ressemblaient à des dinosaures préhistoriques… mais quelle avionique moderne, soignée et élégante ils avaient réussi à installer à bord ! Des appareils qui leur permettaient de piloter l'espace aérien avec la même aisance que le plus moderne des Airbus ou des Dreamliners. Autrefois, il fallait être au moins ingénieur civil pour maîtriser ces choses… aujourd'hui, il suffit d'avoir réussi la maternelle avec un B+ en informatique.
Sept Chipmunks sont arrivés au Chipmeet 2010 à Zoersel, et quelques autres Type C étaient également les bienvenus. Huit Cirrus (magnifiques, modernes, séduisants) et cinq Cessna Cardinal (séduisants, magnifiques, mais moins modernes depuis leur premier vol en 1967) étaient présents. Dommage que le C-177RG de Wevelgem ne soit plus disponible ; sinon, nous serions venus ici en N8211G, non seulement pour admirer les appareils arrivés, mais aussi pour voir les photographes modernes voleter autour d'eux (littéralement). Hélas, hélas ! Ce qui était annoncé comme un événement de quatre jours s'est avéré être un fiasco dimanche. Si mon grand-père, aviateur, participait à un rassemblement aérien, il ne rentrait pas avant le lundi. L'envie de retrouver sa progéniture au plus vite est une battage C'est devenu ainsi ; même les politiciens en souffrent aujourd'hui. Grand-père buvait une pinte et ne rentrait chez lui que lorsque la fumée autour de lui s'était dissipée.
 | Impossible d'être plus proche de son sujet qu'aux Journées Photoflying de Zoersel. Un briefing approfondi préalable a encouragé les participants à faire preuve de discipline sur les voies de circulation et sur le tarmac. |
Photographes…
Les photographes contemporains qui ont participé aux tout premiers Photoflying Days à Zoersel à l'occasion du Chipmeet étaient au moins un peu plus expérimentés. Soyons honnêtes : quelle brillante idée a eu Eric Coeckelberghs pour que tous les participants (81 participants de 21 pays européens inscrits) pilotent les avions participants au Chipmeet depuis le Skyvan de l'équipe organisatrice, les suivant derrière eux, afin de prendre une photo identique prise par tous, qui serait ensuite largement partagée en ligne. L'équipe organisatrice des Photoflying Days avait déjà fait ses armes grâce au Skyvan, car louer un Hercules comme photomaton est tout simplement inabordable.
L'organisateur des Journées Photoflying entretient probablement de bonnes relations avec l'armée. Depuis que Comopsair a mis à la retraite son photographe, Antoine Roels, il y a des années, les photos de relations publiques proviennent de l'adjudant Kellens et du lieutenant-colonel Stams. Leur travail est remarquable. On trouve désormais de nombreuses photos de qualité, comme en témoigne le magnifique livre photo Air to Air Academy Vol. 1. Il est regrettable que le texte anglais de ce livre soit fissuré comme une faille dans la croûte terrestre et regorge d'erreurs typographiques et stylistiques. Pépé, du Directeur, aurait hoché la tête devant une telle absurdité. « Si vous faites quelque chose, faites-le bien », enseignait-il à ses élèves. Son grand-père, aviateur, aurait été ravi de voir autant d'appareils volants dans le livre, et son grand-père, photographe, aurait été émerveillé par les incroyables photos numériques.
 | Le Skyvan est prêt à décoller pour une nouvelle séance photo en vol. Le pouls des passagers s'emballe. Et les attentes sont grandes. Cette opportunité unique une fois dans une vie Tu aurais dû t'en rendre compte. À moins que ces messieurs ne se manifestent à nouveau la prochaine fois. |
...au travail
Dans un article de 1997 interviewant le célèbre photographe aérien Keith Wilson, le soussigné écrivait : « Dans chaque vol photo, sept éléments s’entremêlent parfaitement. Il s’agit de l’avion photographié (en état de vol ?), du pilote (permis ?) et de son propriétaire, de notre appareil photo (également en état de vol et avec des vitesses de vol à peu près identiques ?) et du pilote (idem), du photographe (qui devrait éviter de tomber malade dans des conditions de vol extrêmes), et surtout, de la météo. Souvent, six éléments sont présents, et la météo est mauvaise. Fin du vol photo. »
 | Ce tige chaud Le Cirrus SR22-Turbo-GTS-G3 est l'avion de tourisme quadriplace le plus complet actuellement disponible. Prix de base : 532 900 $ (2009). Ajoutez la moitié pour l'avionique. Quelqu'un se souvient-il du prix d'un Chipmunk en 1946 ? Quelques centaines de dollars, peut-être ? |
La météo n'était pas clémente le premier jour du Zoersel Fly-In/Chipmeet 2010, mais cela n'a pas gâché le plaisir. Les organisateurs des Photoflying Days avaient également organisé des séminaires pour partager des théories sur la photographie aérienne. Votre journaliste a écrit dans l'article mentionné plus haut comment photographier des hélices, par exemple, car, soyons francs, une hélice immobile sur une photo d'avion en vol n'a rien d'exceptionnel. Mais le pilote astucieux de l'avion photographié sait parfaitement comment cartographier et… régime de l'hélice pour fixer une belle vis complète sur la photo.
Mais lorsque la météo n'est pas idéale, ne nous contentons-nous pas de grimper à travers les nuages pour prendre des photos jusqu'à ce que le soleil apparaisse, du moins si l'avion du sujet est autorisé à voler à travers ou dans les nuages ? Dans l'article mentionné ci-dessus, le soussigné écrit au nom du photographe Keith Wilson : « Photographier au-dessus des nuages est essentiel pour obtenir les meilleurs résultats. La lumière y est toujours cristalline, et parfois même réfléchie sur les nuages ! L'avion photographié est éclairé par en dessous. Magique. Cependant, toutes les méthodes de mesure automatique des appareils photo numériques modernes doivent être considérées avec suspicion. La puce des appareils photo modernes est configurée pour que les nuages soient toujours au-dessus de nous. Nous les préférons en dessous. »
 | À l'époque, ce Cardinal était l'avion le plus attrayant de l'écurie Cessna. Enfin un Cessna sans haubans (les éléments reliant et renforçant l'aile et le fuselage sont absents sur cet avion). Au Chipmeet 2010, des Cardinal à train d'atterrissage fixe ont également fait leur apparition. Le Cardinal sur la photo est bien un modèle à train rétractable. |
L'article susmentionné, rédigé il y a des années par le soussigné, se termine magnifiquement par ces mots : « Un vol photo réussi exige une coopération harmonieuse entre trois personnes : le pilote de l'avion photographié, le pilote avec le photographe à bord du photomaton, et le photographe lui-même. Ajoutez à cela les deux avions, et tous les ingrédients sont réunis pour plusieurs heures de concentration maximale. »
C'est ce qu'ont appris les clients des Photoflying Days et bien plus encore, mais ils ont surtout apprécié le résultat que leur offrait un vol photo réussi.
 | Le Tipsy Nipper restera à jamais l'avion le plus passionnant jamais construit, et par un Belge, qui plus est. L'admiration de votre journaliste pour cet avion est immense. |
Et puis nous…
Lors de notre visite à Zoersel tôt dimanche matin, presque tous les oiseaux s'étaient envolés. Nous étions donc là, avec notre « Beech Bonanzaken » (entreprise apicole), heureusement sur un tablier dur, car « notre Beechke » n'aime pas l'herbe sous ses pattes.
Nous avons néanmoins mis notre oreille au sol pour écouter. mourir dur qui l'appréciaient encore intensément. La veille au soir, au coucher du soleil, avait été particulièrement mémorable, avec tout un défilé d'avions participants.
Nous aussi, nous avons retenu la leçon. La prochaine fois, nous ne planifierons pas notre visite le tout dernier jour du festival, mais garderons les quatre jours libres. Ensuite, nous installerons notre tente. Quelle merveilleuse perspective !
 | Ce Beech Bonanza, tout droit sorti des années 1950, emmène votre journaliste ailleurs, notamment à Zoersel pour le Chipmeet 2010, à quelques encablures de Wevelgem. Une caractéristique unique de ce BE-36 est sa conversion Colemill pour des performances moteur encore supérieures. Notez également l'hélice quadripale à extrémité courbée. |
Guido Bouckaert
Photos : Jan Vanhulle
Vignette photo : Kristof Vandermoere
