Beauvechain, le 11 mai 2010. Même la météo avait offert une éclaircie bienvenue dans une semaine par ailleurs maussade pour la cérémonie de remise des ailes aux dix nouveaux pilotes de la composante aérienne de la Défense.
 | La gamme d'avions d'entraînement belges et français présentés sur le tarmac ensoleillé de Beauvechain à l'occasion de la remise des ailes aux élèves pilotes de la promotion 2007. De gauche à droite : le SIAI-Marchetti SF 260M (ST-34), l'Alphajet (AT-19) et le chasseur F-16AM (FA-100) ainsi que l'Embraer Xingu (095/YM) et l'Alphajet (E7/705-TU) de l'Armée de l'Air. |
 | La musique de l'Armée de l'Air et le colonel Patrice Laurent, chef de corps de la 1re escadre d'entraînement, accueillent le lieutenant-général Gérard Van Caelenberge et le major-général Claude Van de Voorde. |
Comme à l'accoutumée, cet événement, qui marquait l'aboutissement d'un programme de formation exigeant de trois ans et l'intégration des nouveaux pilotes au sein de la communauté aéronautique, s'est déroulé dans une atmosphère solennelle, quoique empreinte d'une grande convivialité. Le ministre de la Défense, Pieter De Crem, le lieutenant-général Gérard Van Caelenberge, commandant des opérations et de l'entraînement des Forces armées belges, et le général de division Claude Van de Voorde, commandant de la composante aérienne, ainsi que de nombreux attachés de l'armée de l'air et personnalités civiles, ont contribué à rehausser le prestige de cette cérémonie, présidée par le colonel Patrice Laurent, chef de corps de la 1re escadre d'entraînement.
 | Le colonel Laurent présente la mascotte lévrier irlandais de la 1re escadre d'entraînement, accompagné de la maîtresse-chien. |
Parmi les dix pilotes promus en 2007, deux sont titulaires d'un diplôme d'études polytechniques, quatre d'une licence en sciences sociales et militaires, et quatre sont des personnels auxiliaires. De plus, deux d'entre eux ont suivi une formation de pilote d'hélicoptère, et tous les autres une formation de pilote de chasse, d'abord en Belgique puis en France, dans le cadre des accords de formation conclus entre ces deux pays.
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| Les nouveaux pilotes de la Composante Air posent avec une fierté justifiée. De gauche à droite, debout : le lieutenant David Haid de Liège, le lieutenant Karl Kraps de Wezembeek-Oppem, l'adjudant Jeroen Lepez d'Alken, le ministre de la Défense Pieter De Crem, le lieutenant Tanguy Fivé de Sint-Lambrechts-Woluwe, le lieutenant Ken De Feu de Wommelgem et le lieutenant-général Gérard Van Caelenberge, commandant des opérations et de l'entraînement des forces armées belges ; agenouillés : le lieutenant Niels Bockx de Saint-Trond, le lieutenant Julien Pelletier de Charleroi, l'adjudant Jimmy Van Oost de Wavre, l'adjudant Antoine Six d'Enines et l'adjudant Nicolas Bouesse de Le Bono (France), de nationalité française. |
 | Le traditionnel lancer de képis… |
Cette promotion était parrainée par le lieutenant-général Armand Crékillie, ancien pilote de Typhoon au sein du célèbre 609e escadron de la Royal Air Force (1944-45). Après la guerre, il poursuivit sa carrière au sein de la Royal Air Force comme pilote de chasse de nuit sur Mosquito, puis comme chef d'état-major de la 2e escadre de 1958 à 1960. Il termina sa carrière militaire comme chef d'état-major général. Le lieutenant-général Armand Crékillie décéda en 2006 ; c'est son fils, Guy, lui-même ancien pilote de chasse sur F-104G et F-16A, qui honora la cérémonie de sa présence.
 | Le F-16BM FB-17, prêt à retourner à sa base de Kleine-Brogel, sur fond de drapeaux de tous les États membres de l'OTAN. |
Après le survol traditionnel du terrain de parade par des formations d'Agusta A 109, de SIAI-Marchetti SF 260M, de F-16AM et d'un C-130H Hercules, l'événement s'est conclu par une puissante démonstration de F-16 par le commandant Mitch Beulen du 349e escadron.
 | Le commandant, affichant fièrement son appartenance au légendaire régiment Normandie-Niémen, et le lieutenant Sax, prêts à retourner au BE 705 depuis Tours-Saint-Symphorien à bord de leur Alphajet appartenant au GE 314. |
Texte et photos : Jean-Pierre Decock
