Lovendegem, le 8 octobre 2009. Un avion unique : la rédaction de Hangar Flying ne peut résister à l'appel. Une raison suffisante pour rendre visite à Xavier de Tracy, directeur commercial et constructeur de plusieurs hélicoptères RotorWay, à Lovendegem.
 | L'atelier de RotorWay Belgium à Lot (Beersel) peut accueillir quatre à six appareils. (Photo : RotorWay Belgique) |
À notre arrivée, Xavier nous attend déjà. L'avion noir, un RotorWay A600 Talon immatriculé OO-153, scintille au soleil. Xavier peut être fier de cette prouesse technique ; après tout, il l'a assemblé lui-même dans le « hangar » qu'il a également construit ! « Un malin », pensons-nous immédiatement, pas étonnant qu'il ait réussi à assembler un tel avion. Rien n'est plus faux, nous assure-t-il ! Les kits d'hélicoptères RotorWay sont spécialement conçus pour être fabriqués avec des outils ordinaires ; aucun outil spécial n'est requis. Il suffit de s'assurer que les outils respectent les dimensions américaines. En prime, RotorWay Belgique offre à ses clients la possibilité de découper et de plier toutes les pièces métalliques (environ 66 pièces).
 | Le Talon est équipé de série d'un cockpit en verre. Vous pouvez programmer l'écran central pour afficher les informations souhaitées à tout moment. Le tableau de bord comprend également les instruments de secours les plus importants. D'autres équipements, comme la radio et le transpondeur, sont disponibles en option ; à vous de décider si vous en avez besoin ou non. |
Chaque kit contient environ 7000 40 pièces, expédiées des États-Unis dans huit caisses robustes. Tous les composants sont collés sur une feuille de papier hermétiquement scellée. Cela garantit que chaque pièce reste à sa place et vous permet de vérifier ultérieurement l'utilisation de tous les composants. Les étapes à suivre sont décrites sur sept DVD inclus dans le kit. Ces DVD expliquent le processus de construction étape par étape. Ces disques renvoient également aux deux manuels de construction et à une quarantaine de plans. Si vous ne comprenez toujours pas, vous pouvez contacter RotorWay, aux États-Unis et en Belgique.
 | Sur le patin droit de l'avion se trouve un lest. Xavier explique que cela permet de maintenir l'équilibre de l'avion, même en vol solo. Xavier ajoute : « Beaucoup d'élèves pilotes sous-estiment l'absence d'instructeur lors de leur premier vol solo. Lors de leur premier vol solo, l'avion oscille souvent. En ajoutant du lest, on peut éviter ce problème avec le Talon. » |
A600 Talon
Le Talon a été lancé par RotorWay International en 2007 et succède à l'Exec 162F. Cet hélicoptère élégant est le modèle phare de RotorWay. Il est équipé de série d'un moteur RI600N de 147 ch, capable d'atteindre une vitesse de pointe de 100 nœuds. Sa vitesse de croisière normale est de 87 nœuds. Sa durée de vie maximale est de 10 000 pieds et, avec les réservoirs pleins, il permet de voler environ deux heures à vitesse normale. Bien que l'essence 100LL Avgas soit également possible, RotorWay Belgique recommande l'essence sans plomb ordinaire (Euro 98). Deux exemplaires sont en état de vol en Belgique : l'OO-152, construit par Patrick De Cooman, directeur de RotorWay Belgique, et l'OO-153, construit par Xavier.
 | Xavier de Tracy pilote l'OO-153, un Talon qu'il a lui-même construit, tandis que son collègue de RotorWay Belgium pilote l'OO-152. Il a également construit plusieurs Exec 162F. |
RotorWay
RotorWay a été fondée en 1961 à Chandler, près de Phoenix, en Arizona. L'entreprise se revendique comme le plus ancien et le plus important fabricant d'hélicoptères en kit. En 1967, elle a présenté son premier hélicoptère en kit, le Scorpion, lors du Fly-In annuel d'Oshkosh. Outre les hélicoptères en kit, RotorWay International travaille actuellement sur son premier hélicoptère certifié. Selon Xavier, RotorWay International a vendu environ 4 000 hélicoptères en kit, dont environ 2 000 sont actuellement en vol. Outre les pertes dues aux accidents ou aux pertes totales, il est important de noter que certains de ces kits ne sont jamais entièrement terminés.
 | La tête de rotor est expédiée entièrement assemblée depuis les États-Unis. Vous n'avez donc pas besoin d'assembler vous-même cette pièce de précision. Seules les pales du rotor doivent être fixées à la tête. Les pales de l'avion sont en aluminium. Plus lourdes, elles donnent au pilote un peu plus de temps en cas de panne moteur pour entrer en autorotation et atterrir en toute sécurité. |
RotorWay Belgium est le distributeur exclusif des hélicoptères en kit RotorWay en Belgique et aux Pays-Bas. L'entreprise détient également une concession en France, mais le contrat de distribution n'y est pas exclusif. De plus, RotorWay Belgium est autorisée par la Direction générale de l'aviation civile (DGLV) à former son propre instructeur. Vous pouvez donc vous entraîner avec RotorWay Belgium. qualification de type RotorWay bénéficie d'une promotion importante. Cette année, vous avez pu retrouver Xavier et ses collègues aux portes ouvertes de l'aéroport de Grimbergen, à Kiewit et aux vacances de Brustem. La prochaine étape sera la participation à des événements comme le Salon de l'auto.
 | Xavier démontre la stabilité du Talon au décollage. Il ne présente quasiment aucun roulis. Une fois en vol, les lignes élégantes de l'avion prennent tout leur sens. La beauté de l'appareil réside dans la finition de sa carrosserie. |
Acheter un hélicoptère en kit est une décision à ne pas prendre à la légère. Après l'avoir construit, vous devrez naturellement obtenir votre qualification de type. Vous n'avez pas besoin d'une licence hélicoptère distincte pour piloter un hélicoptère en kit ; une licence complète est requise. Par conséquent, ce type d'hélicoptère ne peut être comparé à un ULM, qui nécessite une licence de pilote distincte. La circulaire CIR/AIRW24 de la Direction générale de l'aviation civile énumère les spécifications auxquelles doit satisfaire un hélicoptère léger construit par des amateurs. Il doit s'agir d'un hélicoptère d'une masse maximale de 750 kg au décollage, pouvant accueillir deux personnes maximum et équipé d'un seul moteur à pistons entraînant un rotor principal maximum. Cette même circulaire énumère également les types autorisés par la DGLV en Belgique. Actuellement, seuls l'Exec 162F, à condition qu'il soit équipé d'un silencieux d'échappement spécial, et l'A600 Talon sont autorisés. L'inclusion du Talon dans cette liste des types autorisés est effective, mais la version mise à jour n'a pas encore été publiée, nous informe Xavier.
 | Xavier possède non seulement une licence hélicoptère, mais aussi un PPL-A. Piloter un hélicoptère est une véritable passion pour lui, c'est certain. Selon Xavier, piloter un hélicoptère exige une concentration de 100 % en permanence ; si l'on lâche le manche un instant, l'hélicoptère part inévitablement de son côté. |
Si vous souhaitez construire vous-même un hélicoptère, vous devez obtenir l'autorisation du Service public fédéral Mobilité et Transports, qui désignera un inspecteur pour surveiller les travaux. Après la construction, un dossier doit être constitué, indiquant les limites de poids et de centrage de l'appareil, appelées « limites de poids ». poids et équilibreVous serez ensuite autorisé à effectuer une série de vols d'essai. Si tout est correctement configuré et que les vols d'essai sont réussis, vous recevrez votre certificat de navigabilité.
Le grand avantage d'un hélicoptère construit maison est qu'en tant que pilote/constructeur, vous pouvez l'entretenir vous-même. Après tout, vous avez construit l'appareil vous-même, vous le connaissez donc comme votre poche. Notez cependant que cela signifie également que vous n'avez pas le droit de modifier l'appareil que vous n'avez pas construit vous-même.
 | L'OO-153 n'est pas le premier avion de Xavier. Son précédent appareil, un Exec 162F, a été vendu et est désormais utilisé par une femme d'affaires belge pour se rendre de son domicile à son travail. |
Pour ceux qui souhaitent allier passion de l'aviation et artisanat, c'est la solution idéale. Il existe des maquettes miniatures pour les plus jeunes, mais pour les plus grands, encore un peu enfantins, les hélicoptères RotorWay à monter soi-même offrent un résultat époustouflant.
Plus d'infos: www.rotorway.be of xavier.de.tracy@rotorway.be
Kevin Cleynhens
Photos : Giovanni Verbeeck
