Liernu, le 10 août 2009. Un équipage de Hangar Flying a débarqué à Liernu, dans la province de Namur. Alain Hanse (Centre Européen ULM) y exploite un ULM depuis 1988.
 | Une belle vue d'ensemble de l'aérodrome. À gauche, on voit la piste 07/25, et en bas à droite, l'aire de décollage et d'atterrissage des paramoteurs. |
L'Ultradrome de Liernu/Éghezée (EBLN) est situé au milieu des champs, à environ 45 minutes de Louvain. Alain loue ce terrain de trois hectares à un agriculteur local. La piste en herbe, orientée 07/25, mesure officiellement 150 mètres de long, mais en pratique, elle atteint 270 mètres. Les paramoteurs disposent d'une zone dédiée sur le terrain et empruntent un couloir nord-est pour l'approche et le départ de l'aérodrome. Grâce à des accords stricts concernant les limites d'altitude, ce couloir peut être partagé avec les parapentistes (DPM) et les ULM (ULM). Aucune taxe d'atterrissage n'est perçue à l'aérodrome. Alain : « Si vous consultez l'AIP (Point d'information générale pour l'aviation), vous constaterez qu'une autorisation préalable est nécessaire pour atterrir à Liernu. Tout le monde est le bienvenu, bien sûr ; plus on est de fous, mieux c'est ! Les gens apprécient un endroit animé et reviennent volontiers si l'ambiance est bonne. » Grâce à la charte que tous les membres du club doivent signer, ils parviennent à minimiser les nuisances pour les riverains. Les circuits sont aussi restreints que possible, sans compromettre la sécurité. Les zones densément construites à proximité immédiate sont interdites.
 | Alain est un homme occupé. Avant même que nous puissions l'interviewer, il a déjà suivi plusieurs heures de cours. |
L'aérodrome dispose de quatre hangars où peuvent stationner des DPM et des ULM. Actuellement, environ quatre-vingts appareils sont stationnés dans ces hangars, dont cinq autogires. Deux de ces derniers sont des kits à monter soi-même, les trois autres sont des Magni (www.magnigyro.comContrairement à un hélicoptère conventionnel, le rotor d'un autogire n'est pas entraîné mécaniquement par le moteur en vol normal, mais par le principe de l'autorotation. La propulsion de l'autogire est assurée par un moteur conventionnel équipé d'une hélice propulsive ou tractive.
Alain Hanse ne jure que par le DPM. « Piloter un DPM, c'est instinctif ; on sent son avion, et ça crée une sensation unique », me dit-il. Il compare le pilotage d'un DPM à la conduite d'une moto. « L'avantage d'un DPM, c'est qu'on peut laisser tous ses soucis au sol et se concentrer pleinement sur le vol lui-même », explique Alain.
 | Un Quik flambant neuf de P&M Aviation attend son propriétaire. Cet avion est équipé des dernières technologies pour le vol DPM. |
Quelque chose pour tout le monde
L'aéroclub compte environ deux cents membres. Il y a aussi une école où l'on peut apprendre à piloter sous la direction de sept instructeurs expérimentés. Chaque instructeur a sa spécialité (DPM / ULM / paramoteur), garantissant ainsi aux élèves-pilotes la meilleure formation possible. Alain : « Nous ne pouvons pas encore proposer de formation à l'autogire en raison d'une pénurie d'instructeurs. Nous recherchons actuellement des instructeurs expérimentés, non seulement pour l'autogire, mais aussi pour d'autres disciplines. Ainsi, je peux me concentrer davantage sur la gestion de l'aérodrome. » Cela ne signifie pas pour autant qu'il n'apprécie pas l'enseignement : « C'est un plaisir d'apprendre à quelqu'un les ficelles du pilotage en DPM ! »
 | Pour gagner de la place, trois ULM peuvent être suspendus aux fermes du toit du grand hangar. Il s'agit clairement d'un modèle d'ULM précoce ; l'évolution de cette branche de l'aviation est remarquable ! |
Vous pouvez également contacter Alain pour l'achat d'un DPM, d'un ULM ou d'un paramoteur. Pour les DPM, il privilégie deux marques : le britannique P&M Aviation, constructeur de la série « Quik », et Microbel, fabricant belge de tricycles. Microbel se consacrant exclusivement à la construction de tricycles, les ailes sont fournies par Pegasus.
 | Les hangars de Liernu abritent actuellement environ 80 machines. |
Pour sa gamme ULM, Alain a choisi l'entreprise slovaque Europro et l'entreprise ukrainienne Flight Design. L'Eurofox d'Europro appartient au segment milieu de gamme, tandis que les appareils de Flight Design figurent parmi les appareils les plus haut de gamme. Alain : « Comparé aux autres constructeurs d'ULM, Flight Design fait figure d'exception. Cette entreprise emploie pas moins de 520 employés et produit en moyenne 40 appareils par mois. »
Les amateurs de paramoteur trouveront également leur bonheur ici. Adventure, marque française, est distribuée ici.
 | En plus des DPM et des ULM, vous pouvez également trouver cinq autogires dans les hangars de l'aérodrome. |
L'évolution
De plus en plus de Flamands et même quelques Néerlandais s'installent à Liernu. Là aussi, on constate un vieillissement de la population de pilotes. Voler devient de plus en plus cher, y compris en ULM et en DPM. « Il n'y a que dans la division paramoteur que nous avons des pilotes plus jeunes que dans d'autres disciplines », me confie Alain. Il y a encore de la place pour se développer à Liernu. « Il y a certainement une demande de croissance, mais je ne voudrais pas que la ville prenne trop d'ampleur. On perdrait un peu de son charme, et ce serait dommage ! » s'exclame Alain.
 | Un Super Guépard d'Aéro Services devant le grand hangar de l'aérodrome. L'appareil appartient à José Vande Veken, avec qui il a remporté plusieurs championnats de France, d'Europe et du monde. À l'arrière-plan, l'un des instructeurs travaille sur son ULM. |
Et maintenant pratique
L'aéroport est facilement accessible depuis l'autoroute E411 Bruxelles-Namur. Depuis la sortie 12, des panneaux vous guideront rapidement vers le site. L'Ulmodrome est ouvert tous les jours du lever au coucher du soleil. Le café-restaurant, fermé le lundi, propose des boissons et des en-cas (chauds) de midi à… La plupart des mouvements d'avions ont lieu le week-end, mais cela varie d'un jour à l'autre. Il est également possible d'effectuer un baptême de l'air sur place. Une journée portes ouvertes aura lieu le 27 septembre 2009, pour vous permettre de découvrir l'aéroport sous toutes ses facettes.
 | Alain Hanse, exploitant de l'aérodrome de Liernu, instructeur et pilote passionné, pose fièrement devant l'OO-B25, un DPM équipé d'un tricycle Microbel et d'ailes Pegasus. |
Plus d'infos: www.ulms.net
Kevin Cleynhens
Photos : Paul Van Caesbroeck
