Mortsel, le 27 décembre 2008. Dans le parc De Brandt à Wilrijk, nous sommes descendus dans un bunker de commandement allemand de la Seconde Guerre mondiale. Un de nos lecteurs nous a indiqué que des pièces d'avion et des fragments d'armes V y étaient exposés.
 | Deux entrées, dont une pour le personnel de maintenance à droite. Remarquez la grille d'aération. Remarquez également les bosses de béton au sommet du bunker, destinées à le camoufler. |
Le Stützpunkt Antwerpen (point d'appui d'Anvers) servait de quartier général au 89e Corps d'armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses vestiges se trouvent aujourd'hui dans le parc De Brandt à Wilrijk. Cinq bunkers de personnel Vf 52a, un bunker-hôpital Vf 57a et deux rares bunkers de commandement SK1 s'y trouvent. Tous les points d'appui du Mur de l'Atlantique, de l'Escaut occidental à la frontière française, étaient sous le commandement de ces deux bunkers SK1 (SK, Sonderkonstruktion). Seuls six exemplaires du type SK1 ont été construits : deux se trouvaient à Utrecht (démolis), un à Tourcoing (un musée), un à Roubaix et deux dans le parc De Brandt. L'un des bunkers SK1 du parc d'Anvers abrite aujourd'hui un musée. À proximité de ce musée, un bunker de personnel et un bunker-hôpital sont également ouverts au public.
 | Le couloir principal du bunker. Sur le mur de droite se trouve une aile d'un B-17 qui s'est peut-être écrasé à Aarschot. |
Nous avons emprunté l'entrée du parc par la spacieuse Acacialaan. À la grille en fer, un panneau d'information nous indique le musée du bunker. Dehors, il faisait un froid glacial, mais à l'intérieur, le SK1 était bien chauffé, sec et très bien entretenu. Nous avons été accueillis par Pierre Koreman, président de l'association à but non lucratif Bunker and Airplane Archeo Antwerp. Pierre est, bien sûr, un guide éloquent et un chercheur expérimenté sur les accidents d'avion pendant la Seconde Guerre mondiale. Son manuscrit, « La guerre aérienne au-dessus de la Campine », est en attente de publication.
 | Pierre Koreman, 75 ans, président de Bunker and Airplane Archeo Antwerp, se tient à côté d'un moteur V2 à l'entrée du musée. Il s'agit de l'un des quatre moteurs retrouvés dans un monastère de Ranst. |
Son association ne compte que quatre membres. Pourtant, ce petit groupe de bénévoles accomplit un travail considérable. Au fil des ans, ils ont acquis une expertise incontournable pour les agences gouvernementales chargées de la réglementation de la récupération et de la détection des aéronefs. Néanmoins, je pense qu'une aide logistique supplémentaire, de la part de la municipalité, par exemple, serait plus que bienvenue.
Les bunkers furent mis en service en 1943. Quelques jours avant la libération d'Anvers (le 4 septembre 1944), le complexe fut abandonné par les Allemands. Après la Seconde Guerre mondiale, le ministère belge de la Défense géra pendant un temps les structures militaires d'Anvers. Une grande partie du matériel fut vendue publiquement ou simplement pillée. Heureusement, le projet de démolition de ces robustes structures fut abandonné. Pendant la Guerre froide, ils furent ouverts aux exercices de la Protection civile. Les bunkers furent classés monument historique le 11 juin 2004.
Des bénévoles de l'association à but non lucratif « Bunker en Vliegtuig Archeo Antwerpen » (Bunker et Avion Archeo Anvers) ont réussi à restaurer au mieux plusieurs pièces du SK1. Un système pressurisé dans le bunker empêchait toute infiltration de gaz ; les vannes sont encore visibles partout. L'association a récupéré le système de filtration d'air à filtres à charbon d'un ancien poste de défense allemand en France. L'une des pièces a été magnifiquement restaurée pour servir de dortoir aux soldats allemands. Un panneau explique clairement comment les résidents ont pu quitter la structure en béton par une sortie de secours ingénieusement conçue.
 | Ce signe était utilisé par les canons antiaériens allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Par la suite, les Alliés l'ont trouvé idéal comme d'offres d'emploiAprès la guerre, il servit pendant des années à nettoyer les légumes. Il trouva enfin sa place dans ce musée. |
 | Les vitrines sont bien entretenues. Chaque composant est accompagné de courts textes et généralement d'un dessin. Cela permet aux visiteurs de visualiser son emplacement et sa fonction dans l'avion. Cette vitrine contient, entre autres, des fragments de compas d'un Ju 88. |
 | À gauche, un Wright Cyclone R-1820-97 avec, derrière lui, un blindage provenant du poste de mitrailleur, probablement celui du B-17 « Milk Run Maible » abattu au-dessus d'Oostham le 10 janvier 1945. À droite, le moyeu d'une hélice. Avant d'être exposée au musée, cette pièce servait à un fermier de Gierle pour affûter la lame d'une faux. |
Une salle du bunker est entièrement remplie de pièces d'avion exhumées et de leur histoire. Ces pièces proviennent de la collection du président et chercheur Bart Beckers. Une autre salle est consacrée aux « bombes volantes » ; on y trouve de nombreuses pièces de V1 et V2. Vous pouvez signer une pétition pour le retour à Anvers du Reichenberg, prêté par les Sinjoren au musée français de La Coupole (Pas-de-Calais). Un Reichenberg est essentiellement un V1 équipé d'un cockpit rudimentaire. Au total, 175 Reichenberg ont été construits, mais seuls cinq ont survécu à la guerre. Celui de La Coupole a été offert à Anvers par le général Armstrong et revêt donc une importance symbolique capitale pour la ville.
 | À l'intérieur se trouve cette plaque commémorative en hommage au général de brigade Claire H. Armstrong. La plaque était initialement accrochée sur la maison du 17 Rubenslei. Armstrong y séjourna pendant qu'il coordonnait la défense contre les armes V meurtrières. La maison fut démolie en 2004, mais la plaque fut heureusement conservée. |
 | À gauche, le réservoir de carburant d'un Arme de représailles V1, derrière les réservoirs d'oxygène sphériques et à droite, le réacteur. L'oxygène était stocké à une pression de 170 bars. L'un des réservoirs d'oxygène sphériques est encore enveloppé de fil d'acier. |
 | L'équipe au sol transportait le V1 sur des chariots à bras. Sur les chariots en bois se trouvaient une surface stabilisatrice et un tendeur servant à fixer l'arme (en haut à gauche sur la photo). En dessous se trouvaient les restes d'une bonbonne de peroxyde d'hydrogène. La combinaison de permanganate de calcium et de peroxyde d'hydrogène créait un mélange explosif utilisé dans la fortification comme aide au lancement du V1. À droite se trouve un boîtier téléphonique. |
Vous trouverez des informations sur les jours d'ouverture à l'adresse suivante www.bunkervliegtuigarcheo.comLe musée est également ouvert aux groupes en semaine, sauf le jeudi. L'association fonctionne sans subvention municipale ; toute aide est donc la bienvenue. Pour prendre rendez-vous, appelez le 03/218 66 10.
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
