Berlin, le 1er septembre 2008. Des nuages noirs s'amoncellent au-dessus de Berlin alors que je visite l'aéroport de Tempelhof. Malgré les efforts des milieux d'affaires et politiques pour maintenir cet aéroport emblématique ouvert, Tempelhof devra fermer ses portes à la fin du mois prochain, en attendant la construction du nouveau BBI.Berlin Brandebourg InternationalLes passionnés d’aviation et d’architecture ont encore le temps de savourer ce morceau d’histoire au cœur de Berlin.
Berlin et Tempelhof
L'histoire de l'aéroport de Berlin-Tempelhof remonte au début du XXe siècle, aux débuts de l'aviation. Le site sur lequel l'aéroport a été construit,Champ de Tempelhofer”, du nom des Templiers du Moyen Âge, fut utilisé au XIXe siècle par l'armée prussienne, entre autres, comme terrain de démonstration et d'exercice. En 1909, le pionnier de l'aviation française Armand Zipfel fit une apparition à Tempelhof pour un vol de démonstration avec son Voisin-Antoinette biplan, suivi neuf mois plus tard par l'Américain Orville Wright. Tempelhof n'était pas encore un aéroport à proprement parler à cette époque – l'aéroport officiel de Berlin, Johannisthal, également inauguré en 1909, était situé à 16 km du centre-ville – mais plutôt une sorte de parc avec, entre autres, un hippodrome et des installations sportives pour la population berlinoise. De temps en temps, un casse-cou venait montrer sa curiosité aéronautique, attirant de nombreux curieux…
Au début du XXe siècle, l'aviation n'avait pas l'importance commerciale que nous lui connaissons aujourd'hui ; c'était une industrie encore balbutiante, confrontée à de nombreux obstacles techniques. Ce n'est qu'après la Première Guerre mondiale, grâce aux innovations apportées par la guerre, que l'aviation a atteint une certaine maturité et que les avions ont également été utilisés pour le transport de personnes et de marchandises. L'époque des films en noir et blanc, illustrant des tentatives de vol courageuses (mais souvent vouées à l'échec), est révolue.
Le renouveau de l'aviation s'accompagna naturellement du besoin d'aéroports. Dans de nombreux pays, les aérodromes militaires utilisés pendant la guerre furent transformés en aéroports civils. Berlin, elle aussi, avait besoin d'un nouvel aéroport mieux situé, et au début des années 20, les terrains de Tempelhof furent préparés pour leur prochaine destination : le futur aéroport de Berlin, situé en plein centre.
 | Depuis le toit de l'actuel Tempelhof, nous contemplons le stade de Tempelhof et le centre de Berlin. Les arbres bordant la voie de circulation marquent l'emplacement du premier terminal de Tempelhof, construit en 1924. Sur le tarmac, nous apercevons un avion de Cirrus Airlines, l'une des rares compagnies aériennes allemandes à proposer des vols réguliers au départ et à destination de Tempelhof. |
Le premier terminal du nouveau Berlin-Tempelhof fut conçu par les architectes Heinrich Kosina et Paul Mahlberg et inauguré en 1924. Composé de hangars à avions et de plusieurs ateliers, il fut agrandi en 1926 avec un hall de départ conçu par Paul et Klaus Engler. Plus de 30 000 passagers transitèrent par Tempelhof en 1926. L'abrogation, la même année, du traité de Versailles, qui avait freiné le développement de l'aviation civile en Allemagne après la Première Guerre mondiale, marqua une étape importante pour l'aviation allemande. Plusieurs petites compagnies aériennes allemandes fusionnèrent pour former la Air Hansa allemande, qui acquit le statut de compagnie aérienne nationale et influença positivement l'essor de l'aviation allemande et de Berlin-Tempelhof. Tempelhof devint la base de la Luft-Hansa et devint l'un des aéroports les plus importants d'Europe. En 1936, dix ans après l'ouverture du terminal passagers, le nombre annuel de passagers dépassa les 200 000.
Le régime nazi
Quelques années après la chute de la République de Weimar face à la montée du régime nazi en 1933, la décision fut prise d'agrandir considérablement l'aéroport de Tempelhof. Non seulement le nombre de passagers avait considérablement augmenté ces dernières années, mais la croissance de l'aéroport et l'association forte de l'aviation avec le mouvement futuriste cadraient parfaitement avec le programme idéologique du nouveau régime. Ce n'est pas sans raison qu'on le surnomme « mère de tous les aéroports » ; Tempelhof allait bientôt devenir l'aéroport mondial de l'Empire allemand, détrônant d'autres aéroports européens comme ceux de Londres et de Paris.
 | Depuis 1940, la façade du hall des départs de Tempelhof est ornée d'un aigle allemand de 4.5 mètres de haut. Dans les années 60, la statue a dû être retirée pour laisser la place à des radars américains. Avec l'imposant bâtiment Sagebiel en arrière-plan, la statue évoque encore fortement le régime nazi. |
À partir de 1935, Adolf Hitler s'impliqua personnellement dans les plans de Tempelhof. L'aéroport joua un rôle clé dans la transformation de Berlin en nouvelle capitale du Reich millénaire, la Germanie. Selon les plans de l'architecte de la cour Albert Speer de 1937, l'aéroport de Tempelhof serait plus tard relié à l'axe nord-sud de Berlin par un axe est-ouest. AllemagneLa commande pour l'agrandissement de Tempelhof fut confiée en 1936 au professeur et architecte Ernst Sagebiel, qui avait également conçu le bâtiment pour le ministère de l'Aviation de Göring. La durée de vie du «Aéroport central de BerlinLa construction de l'immense complexe aéroportuaire tel que nous le connaissons aujourd'hui a duré 18 mois. On estime qu'environ 10 000 ouvriers y ont participé. Cependant, en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le projet n'a jamais été entièrement réalisé. L'aménagement intérieur de nombreuses salles, en particulier, n'a jamais été achevé. Seule une partie du complexe a été utilisée pendant la guerre. Paradoxalement, Tempelhof n'a jamais servi d'aéroport sous le Troisième Reich ; le bâtiment d'origine, construit en 1926, est resté en service jusqu'en 1945.
 | Tempelhof est dominé par une dualité de styles architecturaux, tous deux associés au régime nazi. De l'extérieur, l'aéroport se caractérise par un style architectural classique. Les bâtiments, construits de manière géométrique, sont constitués d'un calcaire jaune caractéristique (Muschelkalk) et de béton armé. |
 | L'aéroport de Tempelhof était destiné à être bien plus que le principal aéroport du Reich. Vu du ciel, le bâtiment forme un quasi-hémicycle et mesure plus d'un kilomètre de long. Les quatorze escaliers (7 visibles sur la photo, 7 de l'autre côté) ne sont pas seulement décoratifs. Le toit de Tempelhof est parfois qualifié de plus grande tribune du monde. Plus de 65 000 personnes pouvaient s'y asseoir pour assister aux rassemblements du régime. |
 | Le hall des départs de Berlin-Tempelhof tel que nous le connaissons aujourd'hui. À l'origine, il comptait plusieurs étages. Pendant la guerre, cette partie de l'aéroport fut endommagée par les bombardements et, dans les années 60, un nouveau toit plus bas lui fut attribué. Là où les voyageurs passent aujourd'hui le contrôle des passeports, une immense fenêtre offrait autrefois une vue imprenable sur le « Tempelhofer Feld ». Cette vue lointaine était censée souligner l'infini et l'immortalité du Reich millénaire. |
 | Côté piste, Tempelhof affiche un style architectural radicalement différent de celui du fastueux terminal de Sagebiel. La verrière, avec sa structure en acier en porte-à-faux, est un parfait exemple de nouvelle architecture, inspirée par l'avant-garde des années 20. La fonction de l'aéroport a été conçue comme un « havre de paix » : les avions stationnent sous le toit, à l'abri des intempéries. Dans le complexe de Tempelhof, deux piliers du nazisme, caractérisés par la mégalomanie monumentale et le fonctionnalisme moderniste, s'entremêlent. |
Pont aérien
Lors de la chute de Berlin, les troupes de l'Armée rouge s'emparèrent initialement de l'aéroport de Tempelhof. Suite à une lutte de pouvoir entre les Alliés occidentaux et les forces d'occupation russes, Tempelhof tomba aux mains des Américains après le traité de Yalta en juillet 1945. Le complexe fut ensuite agrandi grâce à des technologies plus récentes, telles que des radars et une centrale électrique, et devint un bastion américain en Allemagne de l'Est.
 | Ce qui était autrefois destiné à être un bar pour les notables du Troisième Reich fut transformé par les Américains en installations sportives et récréatives pour les troupes à Berlin. Outre le terrain de basket, des saunas et des salles de fitness furent aménagés, ainsi qu'un véritable bowling. Les troupes américaines étaient déterminées à préserver la liberté de Berlin… |
Tout comme l'Allemagne fut divisée en quatre après la Seconde Guerre mondiale, la capitale, Berlin, fut également divisée. L'administration quotidienne de la ville fut confiée au Conseil de contrôle allié, composé des puissances française, britannique, américaine et russe. Suite à des tensions entre les différentes puissances, la Russie décida en 1948 de quitter le Conseil et de bloquer l'accès aux secteurs ouest de Berlin. Pour répondre aux besoins de la population de Berlin-Ouest et de leurs propres troupes stationnées dans la ville, les Alliés décidèrent de ravitailler la ville par voie aérienne, bon gré mal gré – le « pont aérien » de 1948 était une réalité. Des centaines d'avions atterrissaient quotidiennement sur les aérodromes de Berlin. Après près d'un an de vols ininterrompus de nourriture, de médicaments et de carburant entre l'Allemagne de l'Ouest et les secteurs ouest de Berlin, il devint progressivement clair pour les Russes que les Alliés n'avaient aucune intention d'abandonner Berlin. Le blocus russe prit fin le 12 mai 1949. Le secteur américain de Berlin fut occupé par le célèbre « pont aérien ».Bombardier à colophaneDes avions cargos C-47 de l'US Air Force, principalement ravitaillés, étaient approvisionnés via l'aérodrome de Tempelhof. Grâce aux opérations américaines pendant la Guerre froide, Tempelhof conserve aujourd'hui une connotation très positive. L'association avec le passé nazi a cédé la place à la connotation de la lutte américaine pour la préservation d'un Berlin libre.
 | Le tableau de Dick Kramer de 1987 exposé dans le hall des départs de Tempelhof est basé sur des photographies prises pendant le pont aérien. |
 | En 1951, la place circulaire devant l'aéroport de Tempelhof fut rebaptisée « Platz der Luftbrücke ». Le mémorial du pont aérien fut érigé à la mémoire des pilotes alliés morts dans des accidents lors de l'opération. Le monument symbolise les trois couloirs aériens, larges de 25 kilomètres, au-dessus de l'Allemagne de l'Est. |
Tempelhof dans l'Allemagne moderne
Après la prise de Tempelhof par les forces américaines en 1948, les installations de l'aéroport furent systématiquement améliorées, avec notamment la reconstruction et l'extension de deux pistes. Dans les années 60 et 70, le trafic aérien à destination et en provenance de Berlin-Tempelhof connut un essor considérable grâce à l'intégration de l'aéroport à leurs réseaux par de nombreuses compagnies aériennes américaines et britanniques. À l'apogée de Tempelhof, la compagnie aérienne américaine Pan American exploitait huit lignes intra-allemandes avec un taux de remplissage moyen de 70 %. En 1971, année de pointe pour Berlin-Tempelhof, plus de 5 millions de passagers utilisèrent l'aéroport. Tempelhof représentait ainsi la part du lion en termes de passagers – le nombre total de passagers de tous les aéroports berlinois s'élevait à environ 6 millions.
Au cours des années suivantes, nous constatons cependant une forte baisse du nombre de passagers et de vols en provenance de l'aéroport. Aéroport centralNon seulement l'aviation souffrit des conséquences de la crise pétrolière de 1973, mais la facilitation de l'accès à Berlin par l'occupant russe entraîna également une baisse du nombre de lignes aériennes (intérieures) au départ de Tempelhof. La décision de Pan Am et de British Airways de transférer l'intégralité de leur réseau à Berlin-Tegel en 1975 – ancienne base aérienne allemande puis aérodrome militaire en secteur français – ruina en grande partie la fortune de Tempelhof. Jusqu'en 1985, l'aéroport fut exclusivement utilisé par les forces armées américaines. Après la chute du mur de Berlin et la réunification de l'Allemagne, Tempelhof rouvrit ses portes au trafic aérien civil en 1990. Aujourd'hui encore, l'aéroport est principalement utilisé par un nombre limité de compagnies aériennes opérant principalement des vols court-courriers et par les voyageurs d'affaires souhaitant rejoindre le cœur de Berlin en un clin d'œil avec leur propre avion.
En 1996, le gouvernement de Berlin-Brandebourg a décidé que l'ensemble du trafic aérien en provenance de la capitale allemande serait centralisé dans un avenir proche sur un seul aéroport. Schönefeld, l'aéroport de l'ancien secteur russe, a été choisi comme futur aéroport de Berlin. Afin de faciliter les investissements nécessaires à la transformation de Schönefeld en un Brandebourg International Pour garantir cela, il a été décidé que les autres aéroports de Berlin – Tegel et Tempelhof – fermeraient prématurément. La fermeture de Berlin-Tempelhof était initialement prévue en 2004, mais une protestation conjointe des différentes compagnies aériennes desservant l'aéroport et de plusieurs groupes politiques a temporairement reporté la fermeture. La chancelière Angela Merkel s'est également opposée à la fermeture de Tempelhof, estimant que l'aéroport de la ville avait le potentiel de devenir une plaque tournante majeure pour l'aviation internationale. Brandebourg International rester un petit aéroport pour les avions d'affaires. Cependant, les manifestations n'ont pas empêché la fermeture de Tempelhof. Au printemps 2008, Berlinois exprimeront leur point de vue sur l’avenir de leur pays lors d’un référendum (non contraignant) Aéroport centralBien que la majorité des voix se soit prononcée en faveur du maintien de Tempelhof, la participation au référendum a été faible et le quorum n'a pas été atteint. Le référendum est donc définitif. Assez pour l'aéroport – le dernier vol de Tempelhof décollera le 31 octobre 2008.
La connexion belge
Sabena fut la première compagnie aérienne étrangère à desservir Berlin-Tempelhof ; les premiers vols datent de 1932 et étaient opérés par un Fokker FVIIb/3m. Depuis, la présence belge est devenue indispensable. À la fin des années 30, Sabena effectuait des vols en pool avec Lufthansa sur la ligne Bruxelles-Düsseldorf-Essen-Berlin. En 1936, plusieurs Junkers JU-52/3m furent achetés et utilisés également sur la ligne vers Berlin. Des vols directs entre Bruxelles et Berlin avaient également été mis en place l'année précédente.
 | Brussels Airlines bénéficie également toujours du privilège de se garer sous la toiture du Tempelhof et d'utiliser la porte A4 – un héritage de l'ancienne Sabena. |
Après la Seconde Guerre mondiale, Sabena continua de desservir Berlin ; en 1952, un bureau fut ouvert à l'aéroport de Tempelhof. Même lors de la renaissance de Tempelhof après la réunification allemande, Sabena resta fidèle à l'aéroport. Aéroport centralAprès la faillite du 7 novembre 2001, la ligne a d'abord été reprise par SN Brussels Airlines, puis par Brussels Airlines.
Visite de Tempelhof
Alors que la fermeture de Tempelhof approche à grands pas, il est plus que jamais temps d'honorer cet aéroport marqué par l'histoire par une dernière visite. La meilleure façon de le faire est, comme nous l'avons fait : avec Brussels Airlines. Notre porteur de drapeau L'aéroport de Tempelhof propose quatre vols quotidiens vers et depuis Tempelhof, desservant le cœur de Berlin jusqu'au 25 octobre. L'aéroport de Tempelhof est à quelques pas des principales attractions de Berlin. Envie d'une activité plus tranquille ? Aucun problème, vous pouvez toujours prendre un vol depuis Place du pont aérien Prenez la ligne de métro U6 et avant même de vous en rendre compte, vous serez dans le centre historique de la capitale allemande.
 | L'équipage passionné du vol OO-DWD de Brussels Airlines après son arrivée à Bruxelles en provenance de Tempelhof. De gauche à droite : le commandant de bord Filip De Clercq, les membres du personnel de cabine Sandrine Lippens et Karin Todts, et le copilote Wesley Goor. Brussels Airlines dessert Berlin avec des avions Avro RJ85 et RJ100, disposés confortablement en configuration 2 ou 3 sièges. |
Si vous avez plus de temps et d'intérêt, vous pouvez, en plus de la photo obligatoire dans le hall des départs, participer à la visite organisée du complexe. Air Service Berlin, une entreprise située à l'aéroport de Tempelhof, organise non seulement des baptêmes de l'air et des événements, mais aussi des visites de l'aéroport historique. Encadré par un guide expérimenté, vous aurez une vue d'ensemble complète. ins en outs Présentation de Tempelhof – remarque : une maîtrise (sérieuse) de l'allemand est recommandée ! Les visites sont ouvertes jusqu'à fin octobre. Une fois l'aéroport définitivement fermé au trafic aérien, visites guidées Air Service Berlin délocalisera toutes ses opérations à Berlin-Schönefeld début novembre. Pour les excursions et autres offres, comme un vol touristique avec un véritable…Bombardier à colophane" Pour des informations sur le Berlin historique, nous vous renvoyons à www.air-service-berlin.de.
 | Thomas Merz fournit des informations complémentaires sur les peintures murales d'une section du complexe de bunkers qui servait d'abri antiaérien pour enfants pendant la guerre. Il a lui-même travaillé à Tempelhof pendant trente ans sous l'administration américaine ; il dirige aujourd'hui des visites guidées pour Air Service Berlin. |
 | La visite de Tempelhof vous emmène dans des lieux que vous ne verrez jamais en tant que passager. Outre la visite des cages d'escalier et du toit de l'aérodrome, vous pénétrerez également dans les bunkers de la Wehrmacht. Pendant la guerre, les archives cinématographiques des forces armées allemandes y étaient conservées grâce à un système sophistiqué de purification et d'humidification de l'air. Après l'abandon de Tempelhof par les Allemands, la collection fut littéralement réduite en cendres par l'Armée rouge. |
Après la fermeture de Tempelhof, Brussels Airlines transférera ses vols vers Berlin-Tegel. La fréquence de quatre vols quotidiens sera maintenue. Les billets peuvent être réservés auprès de votre agence de voyages ou sur www.brusselsairlines.be. Les vols Brussels Airlines sont à partir de 49.99 € l'aller simple, toutes taxes comprises.
En tant que monument protégé, le terminal de l'aéroport de Sagebiel sera préservé en attendant la nouvelle affectation du bâtiment et du site aéroportuaire. Ainsi, vous pourrez continuer à profiter de la…La mère de tous les vols"...
Giovanni Verbeeck
