Zaventem, le 25 janvier 2008. L'œuvre d'Olivier Strebelle, exposée au comptoir d'information du hall des départs de l'aéroport de Bruxelles, est magnifiquement illuminée par un soleil hivernal qui traverse le Diamant, la cage d'escalier centrale. Nous avons rendez-vous avec Christel Nees, l'une des dix-sept guides de notre aéroport national.
 | Les visites commencent au comptoir d'information du hall des départs. Le mur est dominé par un tableau répertoriant tous les vols au départ. Christel explique que toutes les lignes du tableau ne correspondent pas à un départ, mais que certaines compagnies aériennes réservent des places sur les appareils d'autres compagnies. Dans le jargon aéronautique, on parle alors de vol en « partage de code ». |
Christel, qui a débuté sa carrière chez Belgavia (le prédécesseur d'Aviapartner), travaille à l'aéroport depuis 20 ans, dont sept comme guide. Aujourd'hui, elle accompagne un groupe d'enseignants de l'École Technique Municipale de Merchtem pour une visite de trois heures. La visite comprend le hall des départs, le contrôle aux frontières, la Lichtstraat (avec ses boutiques duty-free, ses salles de prière, ses points de restauration, etc.) et le hall de récupération des bagages. Elle prend également le temps, avec les enseignants, de visiter l'agence d'intérim. On y trouve des emplois intéressants pour tous types de programmes. Plus de 200 magnifiques œuvres d'art sont exposées dans et autour du bâtiment. Au Diamant, on peut admirer, entre autres, une œuvre de Panamarenko et plusieurs chaises en cristal. Ce « Val Tabouret » a été conçu par l'artiste anversois Frans Van Praet pour l'Exposition universelle de Séville de 1992. Même au Val-Saint-Lambert, on est fier que son art du verre ait trouvé sa place à l'aéroport. Les chaises ont été testées par plusieurs enseignants du groupe et ils ont été unanimes : on peut s'asseoir dessus pendant des heures !
 | L'ancien hall des départs est l'endroit idéal pour expliquer le parcours des bagages. Cet espace est actuellement réservé à l'enregistrement des passagers de plusieurs compagnies aériennes américaines. En été, il est également utilisé pour l'enregistrement des passagers des vols charters. |
Chaque année, les guides emmènent environ 20 000 visiteurs visiter l'aéroport. La plupart optent pour la visite « Transit ». Cette visite de trois heures comprend une promenade de deux heures dans le terminal, après laquelle le bus vous emmène découvrir les lieux les plus intéressants à l'extérieur du terminal. Vous pouvez également opter pour la visite « Access », d'une durée de deux heures, qui ne visite que le terminal. L'aéroport propose également des visites spéciales pour les jeunes de cinq à seize ans, notamment pour les écoles primaires et secondaires. Généralement, ces visites sont réservées aux groupes. Cependant, ce que beaucoup ignorent, c'est que pendant les mois d'été, vous pouvez également vous inscrire individuellement pour une visite via le site web de l'aéroport : www.brusselsairport.be.
 | Depuis la Lichtstraat, on a une vue magnifique sur le quai B et les avions stationnés dans le champ. Ethiopian Airlines dessert Addis-Abeba six fois par semaine via Paris ou Francfort. En journée, les avions sont stationnés dans un poste isolé afin de ne pas encombrer inutilement les places de stationnement du quai. |
Les guides accueillent un large public, des écoles et associations aux professionnels (par exemple, les pilotes). Christel insiste sur le fait que les explications sont adaptées à chaque groupe. Forte de vingt ans d'expérience dans l'aviation, elle rend le programme captivant pour tous les publics, à travers des anecdotes divertissantes et des faits intéressants.
 | La photo d'ensemble de l'aéroport et les photos du cockpit du photographe Paul Van Caesbroeck ont récemment été ajoutées à la Lichtstraat. |
Pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur le fonctionnement interne de l'aéroport, cette visite est vivement recommandée. L'aéroport de Bruxelles est d'ailleurs l'un des rares aéroports d'Europe à proposer des visites organisées. Malgré quelques critiques négatives, l'exploitant de l'aéroport prouve qu'il se soucie véritablement des passionnés d'aviation ou de ceux qui souhaitent simplement découvrir l'aéroport sous un angle différent.
 | Le circuit « Transit » comprend également une visite de l'aéroport. Brucargo, le département cargo de l'aéroport de Bruxelles, est un incontournable. Kalitta Air propose des vols quotidiens entre les États-Unis et Bruxelles avec son Boeing 747 « Jumbo ». |
Remerciements à The Brussels Airport Company, Christel Nees et toute l'équipe de guides.
Plus d'informations et contact :
http://www.brusselsairport.be/nl/about-airport/guided-tours/
Téléphone: 02 / 753 42 85
Courriel visites.guidées@brusselsairport.be
Kevin Cleynhens
Photos : Paul Van Caesbroeck
