Vissenaken, le 12 octobre 2007. Lors d'une visite au Dépôt de Vissenaken du Musée Royal de l'Armée, nous avons été guidés par Marc Degeest, l'un des militaires responsables de l'entretien et des restaurations.
 | Vue du Hangar 1, la collection est stockée dans quatre de ces hangars. |
La zone de Vissenaken ne représente qu'une petite partie de l'ancien aérodrome de réserve (n° 23). Cette zone asséchée, située à trois kilomètres au nord-ouest de Tirlemont, fut construite entre septembre 1939 et janvier 1940. Durant les journées de mai 1940, elle fut utilisée par l'état-major et par les cinquième et sixième escadrons du troisième groupe du deuxième régiment aérien (5/III/2Aé et 6/III/2Aé avec Fairey Foxes). Le 11 mai, les Allemands bombardèrent Vissenaken, et l'aérodrome fut ensuite mis en service.
 | L'atelier bien équipé de l'entrepôt 1. |
 | Notre guide Marc Degeest s'arrête un instant devant une vieille bombe à fragmentation. |
Après la Seconde Guerre mondiale, Vissenaken faisait partie du 29e noyau de mobilisation de l'armée. Des noyaux de mobilisation ont été créés après la Seconde Guerre mondiale pour mobiliser du matériel et du personnel militaires partout dans le pays. En 2000, le dépôt de Vissenaken a été transféré au Musée royal de l'Armée. Sa superficie totale s'étend sur 28 hectares. On y trouve dix grands hangars, un réfectoire et un bâtiment d'état-major. C'est à ce bâtiment, sur la place Spirit of St. Louis, que nous avons été accueillis par Marc Degeest.
La collection aéronautique est entreposée dans quatre grands hangars. Il y fait sec, mais froid. Les histoires d'avions stockés en permanence sous des toits gravement endommagés sont une fiction. L'espace est généreux ici, et avec un peu de réaménagement des objets stockés, on pourrait stocker un nombre incalculable d'avions supplémentaires. Après notre visite, chaque hangar est soigneusement refermé.
Le premier hangar abrite également un atelier. À la demande du Musée de l'Aviation, des pièces telles que des supports métalliques pour avions y sont également fabriquées. Quatre militaires assurent la maintenance, tandis que quatre autres travaillent sur les appareils. Le F-101B Voodoo est en cours de réparation. Le quatrième hangar, en particulier, recèle des joyaux de l'histoire de l'aviation belge. L'inventaire est si vaste qu'il sera difficile pour les responsables bruxellois de prioriser les restaurations. Nombre de bénévoles et d'experts souhaitent donc mettre l'accent sur leurs propres priorités. Élaborer une politique rigoureuse est un exercice d'équilibriste.
Marc et ses collègues y travaillent avec des ressources très limitées. Les crayons et le papier doivent encore être remplacés par des ordinateurs. Pourtant, Marc sait très bien expliquer où sont stockées toutes les pièces et connaît l'histoire de la plupart des composants. Ailes, moteurs, roues, etc., chacun a sa place. Les instruments de bord sont stockés dans des conteneurs scellés, classés par type, offrant ainsi une protection supplémentaire. Même le Service de destruction et de neutralisation des explosifs et munitions (DOVO) a examiné de plus près l'impressionnante collection de bombes. On y découvre des collections de simulateurs, de pneus d'avion et quelques pièces d'avion récupérées. Dans un coin, on peut également admirer un véhicule à chenilles ayant autrefois servi lors d'une expédition polaire.
 | Les ailes sont stockées sur des étagères. |
Marc ne tarit pas d'éloges sur les bénévoles : « Les restaurations sont des projets de longue haleine. Au Musée de l'Aviation de Bruxelles, les bénévoles font un travail fantastique et nous nous efforçons de les soutenir. Leur organisation et la qualité de leur travail se sont considérablement améliorées ces dernières années. Restaurer des collections aussi importantes avec si peu de personnel est évidemment une tâche colossale. »
Vissenaken n'est pas seulement un entrepôt d'objets aéronautiques ; l'armée et la marine y stockent également des chars et des composants de navires. Nous avons pu constater par nous-mêmes que le département des chars est très actif et dispose d'un atelier bien équipé. Bénévoles et experts travaillent en étroite collaboration partout à Vissenaken.
Frans Van Humbeek
Photos : Paul Van Caesbroeck
Inventaire préliminaire
Il serait intéressant de dresser un inventaire complet de Vissenaken. Voici les résultats de nos observations. Cette liste est incomplète, mais donne certainement une idée de la valeur de la collection. Merci à Étienne Reunis et Luc Wittemans pour leur collaboration.
Remise 1
58-0322/ZR McDonnell F-101B Voodoo (restauration)
20+21 MiG-23L
142/8-NK Dassault Mystère IVA
292/12-ZR Dassault Super Mystère B2
Les empennages et les rotors ont été retirés de la plupart des avions, car les hangars ne sont pas assez hauts. Ces grandes pièces restent avec l'appareil.
 | Les restaurateurs travaillent principalement sur ce Vaudou. |
 | Cockpit bien équipé du Mig-23L. |
Remise 2
2802 Aéro L-29 Delphin
96+35 Mil Mi 24D
A-41 SA Alouette II
1014 PZL-Mielec TS-11 Iskra
XL601/VL 874 (G-BZRS) Hawker Hunter T Mk.7
A-3 Auster AOP.9 (TAY 269V)
Rouge 77 Mig-21F-13 Fishbed C
28 SV-4B
Missile Nike Ajax (probablement un ancien accroche-regard à Haren)
 | Un SV-4B stocké dans le hangar 2. |
Remise 3
De nombreuses pièces sont stockées dans ce hangar, dont beaucoup n'ont pu être identifiées faute de temps.
OO-EVA de Havilland DH.82A (cordier)
OO-HAD de Havilland Canada DHC-3 (queue)
PL-33 Grunau Baby (ailes et pièces)
3 & 10 SABCA Junior (les pièces sont sur des conteneurs)
de Havilland Canada DHC Chipmunk
Nacelles à ballons, sièges d'avion
Réplique de « Jonathan Livingstone »
418 Mig 17F (Lim-5)
OO-GEO Dornier Do.28D-1 Skyservant (ailes)
Section de queue verticale du F-16 (probablement un ancien monument à Haren)
 | Les instruments sont principalement stockés dans des conteneurs, sur lesquels se trouvent des pièces d'un planeur Sabca. On peut également voir la queue d'un F-16, autrefois exposé comme monument à Haren. |
 | Un Mig polonais se tient à côté d'un Chipmunk danois, au premier plan des sièges de la compagnie aérienne Sabena et une nacelle de montgolfière. |
Remise 4
Fuselage de l'OO-ABN Auster Mk.5
Coque OO-ARM Percival Proctor V (Public)
Fuselage du Piper L-4 Cub OO-AVX
OO-BLJ Bücker Bü 181B Coque Bestmann
Coque OO-EVH de Havilland DH.82A
Fuselage du de Havilland DH.82A OO-EVS
Fuselage de l'OO-FDJ Auster AOP.9
Fuselage de l'Auster AOP.9 OO-FDL
Fuselage du Piper J3C Cub OO-GEG
Fuselage et gouvernail du Fairchild UC-61K Argus III OO-LMV
Coque OO-OPO Percival P40 Prentice Mk.1
Fuselage et ailes du Cessna 310B OO-SEH
Fuselage et ailes du Cessna 310B OO-SEL
Fuselage de l'Aeronca 7AC Champion OO-SND
OO-ZJN Breguet 905S Coque Fauvette
Coque EL-AES Stinson
Fuselage du F-BSAM Morane Saulnier MS.880B Rallye Club (Aéroclub Maubeuge)
G-AKIS Miles M.38 Messenger 2A
Fuselage du Mooney M.20A OO-KBL
Épave du TX192 Avro Anson Mk.XIX
empennage vertical BA55 Mirage 5BA
Ailes MT37 Fouga
Coque MT23 Fouga
Cordiers FU184 FU82 FU92
Fuselage et ailes du PL-13 Ka.2B Rhönschwalbe
Coques de Tiger Moths, Austers, Pipers
Cadre non identifié d'un hélicoptère.
De nombreuses ailes sont soigneusement rangées sur des racks. On y trouve également une importante collection de moteurs. Nous avons notamment vu un moteur Argus (n° de série 123418) et un moteur Merlin, toujours enfermés dans une armoire en bois (destiné à Wevelgem !). Le moteur Fiat A12 (n° de série 3179) était également remarquable. Le hangar abritait également une tourelle de canon A-26 (partiellement assemblée).
 | La boîte en bois contenant un moteur Merlin était autrefois destinée à Wevelgem. |
 | Le fuselage de ce Piper Cub arbore encore un logo de la Royal Motor Union de Liège. |
 | Fuselages d'un Cessna 310B (OO-SEH, anciennement Sabena) et d'un Aeronca Champion (OO-SND). À l'arrière-plan, des pièces d'un Tiger Moth. |
 | Le Percival Proctor de Publiciel (OO-ARM) avec des fuselages des Austers OO-FDJ et –FDL. |
 | À gauche, l'Auster OO-ABN ; à droite, des images de divers avions. Qui reconnaît l'avion (maquette) au premier plan ? |
Derrière le hangar 4
Uniquement les fuselages vides des Mirages BA16, BA45, BA51 et BD13.
 | Fuselage du Mirage BA16 au hangar 4. |
D'après de précédents rapports d'observation, les appareils suivants devraient également se trouver à Vissenaken. Nous n'avons pas pu les identifier lors de cette visite : F-BLQR Nord 1101 Noralpha (empennage), G-AFRV Tipsy Trainer (ailes), PL-21 DFS Schulgleiter SG-38, Nord 1300, OO-RVE Miles M.65 Gemini 1A (fuselage),
LB03 L-21B (ailes endommagées), OO-GAN Bücker Bü 181B Bestmann (aile), OO-GDR de Havilland DH.82A (cordier et une aile) Fiesler Fi 156 (châssis).
