Grimbergen, le 30 septembre 2007. Oh, qui n'a pas rêvé de devenir pilote étant enfant ?
Dimanche dernier, ce rêve est devenu réalité lorsqu’une vieille connaissance m’a proposé de prendre un vol de plaisance depuis l’aéroport de Grimbergen…
Jeroen Heyligen a été passionné d'aviation dès ses années d'école, obtenant son PPL il y a quelques années. Comme beaucoup de pilotes amateurs, il passe ses week-ends, si la météo le permet, à accumuler les heures de vol nécessaires sur un Cessna 152. C'est l'occasion idéale de prendre les commandes d'un véritable avion par une belle journée de fin d'été.
 | Notre avion était stationné dans l'un des hangars circulaires pour avions de l'aérodrome de loisirs de Grimbergen. |
Il est déjà tard dans l'après-midi et la lumière décline. Au lieu d'un long voyage vers un autre aérodrome belge, nous optons pour un court vol local. Après avoir préparé l'itinéraire, fait le plein de notre 152 et effectué les vérifications nécessaires, nous montons dans le cockpit et Jeroen annonce sur Grimbergen Radio que nous décollerons par la piste 19.
 | Préparation du vol dans les locaux de l'Aéroclub de Grimbergen. |
 | Le Cessna en approche de la piste 01 de 614 mètres de long. |
Après le décollage, nous avons effectué une série de virages à gauche, puis mis le cap au nord, et avons rapidement aperçu le centre de Malines sur notre droite. Nous sommes montés à 1400 mètres au-dessus du sol, puis avons commencé à naviguer vers Hageland. Nous avons laissé l'indicateur OBS réglé sur le VOR de Bruxelles pour nous donner une position approximative ; c'est du vol pour les puristes : notre Cessna n'avait pas de fonctions GPS ni de pilote automatique. Mais cela s'est avéré inutile, car Jeroen, muni d'une carte et d'une boussole, nous a conduits sans problème vers Aarschot.
 | Le pilote Jeroen Heyligen avec le Cessna 152. |
Après notre tour du clocher, nous retournons à Grimbergen. Entre-temps, il s'avère que nous ne sommes pas seuls dans les airs : d'autres pilotes profitent du beau temps, tout comme nous, et il nous faut donc rester attentifs au trafic. À l'approche de l'aérodrome, Jeroen contacte à nouveau Grimbergen Radio. Le vent a légèrement tourné et la piste 01 est désormais en service. L'aérodrome de Grimbergen étant situé à la limite de la ligne de chemin de fer de Bruxelles-Central (CTR), nous devons suivre une procédure d'approche stricte. Tout avion à destination de Grimbergen doit commencer son approche par l'ouest et rejoindre le circuit via Londerzeel – le point de passage LONDI dans le jargon aéronautique. En descendant sous les 1000 mètres, nous apercevons les tours de refroidissement de Vilvorde, le point de repère ultime. Nous survolons l'aérodrome et je me prépare pour le court circuit à droite vers la piste 01.
 | La carte de navigation est avec le pilote, pour le reste c'est les mains sur l'accélérateur et le manche. |
L'approche pour la piste nord se déroule très rapidement. En vent arrière, nous maintenons le 152 à 800 pieds le plus longtemps possible, à puissance réduite, afin de minimiser les nuisances sonores pour les riverains. Une minute plus tard, après quelques virages serrés pour éviter l'espace aérien de Bruxelles National, nous sommes déjà en finale pour la piste 01 – Piste en vue ! Jeroen pose les roues avec détermination et maîtrise ; notre vol est terminé. Finalement, Jeroen me demande si je le rejoindrai la prochaine fois. Et je n'hésite pas…
Giovanni Verbeeck
